【本報訊】日本從四月起給予香港特區護照持有人免簽證待遇，時值是櫻花綻放季節，各大旅行社摩拳擦掌籌辦「賞櫻團」搶客。有自助遊團體指出，日本一直是港人自助遊熱點，屆時必會吸引大批賞櫻「初哥」，故建議他們提早籌劃行程及預訂機票、住宿，目的地大可選擇關西京都一帶；有經驗的不妨走遠一點，深入東北地區，拜會三大賞櫻名所──北上、弘前及角館。 記者：蔡朗清
國際漫遊協會會長彭承傑表示，日本一直是港人自助旅遊的首選地點，加上今年四月實施香港特區護照入境旅遊免簽證，令港人遊日意欲大增，剛巧四月份當地櫻花盛開，料自助遊日的港人數目將飆升，建議遊客應提早一個月籌劃行程，協會下月七日及十四日將分別舉行日本賞櫻及浸溫泉的講座。
曾多次自助遊日本賞櫻的國際漫遊協會資深會員Frankie表示，位於日本關西的京都較適合自助遊「初哥」，該處櫻花種類繁多，加上花期由四月初開至中旬，能欣賞到櫻花的機會較有保證，「當地寺廟林立，清水寺、高台寺等配上櫻花祭，好有味道。」
Frankie續稱，不要錯過在京都嵐山嵯峨野賞櫻，乘搭觀光鐵路小火車從嵯峨野出發，沿途賞櫻至龜岡，然後改搭遊覽船，順着保津川回嵐山，沿途景色怡人，盡享日本風情，別有一番滋味。
他建議關西的賞櫻路線為大阪、京都、奈良、姬路，但櫻花季節當地的住宿十分緊張，旅客可選大阪做基地，再以即日來回的方式穿梭各區賞櫻，行程需時約七、八天，毋須購買JR國鐵火車證。
另一會員鄭德明表示，有自助遊經驗的巿民不妨到日本東北地區賞櫻，拜訪東北三大賞櫻著名地點：岩手縣的北上、青森縣的弘前及秋田縣的角館。他說，遊客從東京乘火車先到北上展勝地，那裏的北上川堤岸植滿櫻花，岸邊又掛着數十條鯉魚旗飄揚空中，極為奪目耀眼，「玩半天可乘火車到青森留宿，日歸弘前。」
鄭德明說，偌大的弘前公園各處開花時間不一，櫻花數量驚人，掩映間眺望遠方的岩木山，非常壯觀，「碰上櫻花祭，可以喺河堤撐船睇夜櫻。」
至於有小京都之稱的角館則最遲開花，賞櫻名所包括檜木內川堤及武家屋敷通，「有成百年既歷史建築物，襯埋好似漫天及散落的枝垂櫻，好靚。」他建議巿民帶備櫻花便當及和果子，在櫻花樹底與當地人一起賞櫻。
