威廉．基思度（WilliamKristol）、卜愛倫（EllenBork）
本月十三日，美國國防部副助理部長勞里斯（RichardLawless）在國會委員會上表示，台灣正面臨中國大陸嚴重的軍事威脅，有必要增強防衞能力。他又評論到三二○公投中有關購置先進反導彈裝備的議題，認為台灣有需要就國防開支及軍事改革達成共識：「很明顯，台灣有需要尋找共識，團結各界力量……台灣是一個自由民主國家，民主的運作已經上軌道。無論這一次作出甚麼決定，最終由台灣人民負責。我們不想介入其中。」由一位政府高層官員說出這些率直的話，教人歡迎。
然而，這並不是美國就台灣公投表達的唯一立場（三月二十日舉行的公投有兩項議題，第二項是推動中台就兩岸關係展開協商）。本月初，副國務卿阿米蒂奇（RichardArmitage）訪問北京，中國官員促請他公開反對台灣公投中的軍備議題。阿米蒂奇既沒有批評中國對台的導彈部署，又暗示公投的動機有問題。不久之前，副助理國務卿施里弗（RandallSchriver）在國會委員會上也表達了類似的意見。阿米蒂奇和施里弗的講話，使一個本來不是甚麼「危機」的議題弄假成真。美國不應跟從中國的定調，視台灣公投為嚴重危機。
本年一月中，台灣總統陳水扁公布導彈防衞及兩岸關係兩項公投議題，顯然已顧及華府的關注，並沒有加入主張台獨或改變兩岸現狀的內容。因此，台灣應有充份理由相信，布殊政府不會質疑台灣行使基本的民主權利。
布殊政府也許認為，美國若照顧或甚至接受北京的無理要求，即可避免台海危機，但這期望很可能落空。中國以為它在北韓問題上的「幫忙」，可以換來對美國政策的關鍵影響力。兩位美國官員的談話，無疑助長了北京這種印象。這不但傳達了很錯誤的訊息，而且中國將持續向美國施壓，直至達成目的為止──更可能以為美國不會輕易介入，因而向台灣採取冒險的軍事行動。
部份美國高層官員曾暗示，公投只是陳水扁耍政治手段，目的是增加民進黨支持者的投票率。不過，這些官員一再指公投有挑釁意味，卻正好製造了對陳水扁選情不利的新聞。他們的真正用意，是否反對台灣現任總統，改為支持較為親北京的候選人呢？這將對北京傳達甚麼訊息？布殊政府是時候制止中國對台威脅，並容許台灣繼續其民主進程。
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作者分別為「新美國世紀計劃」（ProjectfortheNewAmericanCentury）主席及副主任。