AtGordiuminthekingdomofPhrygiaanoxcartwastiedupwithaknotsocunninglycontrivedthatnoendswerevisible.Anoldtraditionheldthattheempireoftheworldwouldfalltoanyonewhocoulduntieit.In333BC,AlexandertheGreat,havingconqueredGordium,decidedtotackletheknot.Ratherthanwrestlewiththeimpossible,hedrewhisswordandslashedrightthroughit.
弗里吉亞王國的戈爾迪姆市有一輛牛車，用繩縛着，繩結錯綜複雜，不見首尾。故老傳說，誰能解開這個結，君臨萬邦的帝業就非他莫屬。公元前三三三年，亞歷山大大帝攻取了戈爾迪姆，決定破解這繩結。結子是不能解的，亞歷山大也沒有徒費氣力，只是拔劍把它砍為兩半。
【解說】《北齊書‧文宣帝紀》載：齊高祖曾命各兒子治亂絲，測驗他們的能力。次子高洋說「亂者須斬」，抽刀就把絲斬開。這是亞歷山大故事的中國版。
亞歷山大劍砍繩結，即英文成語tocutthe(Gordian)knot的本事，意思等於「快刀斬亂麻」，例如：Tobringthestudentsundercontrol,thenewheadmastercuttheGordianknotbyexpellingthemostunrulyones（新校長為求學生守秩序，實行快刀斬亂麻，把最是桀驁不馴的開除）。TheGordianknot則成為「難題」的代名詞，例如：OneGordianknotawaitingsolutionisthewideninggapbetweentherichandthepoor（須解決的一個難題，是貧富懸殊越來越嚴重）。