物理學泰斗愛因斯坦生前說過，提出「宇宙常數」（cosmologicalconstant）概念是他一生中最大的錯誤。美國哈勃太空望遠鏡的觀察卻為他平反，印證他指宇宙存在一種固定的反重力，似乎還是對的。
愛因斯坦提出廣義相對論後，意識到重力最終會令宇宙萎縮成一團；但他堅信宇宙不變，於是提出「宇宙常數」。後來美國天文學家哈勃發現宇宙在膨脹，愛因斯坦就將這概念丟進垃圾桶。
及後的觀察發現宇宙膨脹的速度在上升中，顯示似乎有一股神秘力量令宇宙擴張，天文學家稱為「黑暗能量」（darkenergy）。問題是「黑暗能量」是否隨時間變化：如果這股能量愈變愈大，宇宙就會解體；如果愈變愈小，宇宙也會萎縮滅亡。
透過哈勃望遠鏡對多個遙遠超新星的觀察，天文學家可推算出宇宙在不同時期的膨脹速率。
上周五發表的觀察結果，初步顯示「黑暗能量」固定不變，亦即是「宇宙常數」的想法正確。
就算有變，變化的速度也不足以令宇宙在未來三百億年內面臨末日。
美聯社