【本報綜合報道】美國沃爾瑪（Wal-Mart）受惠於去年聖誕檔期生意改善，以及天氣寒冷令冬季衣帽的需求轉殷，上季純利增長8.4%。該公司預測今年全年盈利可能較預期佳，加上其他公司業績亦理想，刺激美股昨天早段造好。
這家全球最大零售商第4季度（截至1月底）純利27.2億美元（約212.16億港元，或每股63美仙），高過前年度同季的25.1億美元（每股57美仙）；營業額升12%，達745億美元（約5811億港元）。上季持續營運業務每股盈利66美仙，勝過ThomsonFirstCall綜合分析員預期的63美仙。
沃爾瑪表示，得益於美國經濟復甦，以及當局將更大幅退稅，預料該公司本年度每股盈利介乎2.34美元至2.38美元，高於分析員預期的2.32美元。沃爾瑪估計今季每股盈利48美仙至50美仙，分析員則預期每股賺48美仙。
美國大型零售商Target受惠於折扣店和信用卡業務強勁增長，第4季度（截至1月底）純利8.32億美元（約64.9億港元，或每股91美仙），較前年度同季的6.88億美元（每股75美仙）升21%，優於市場預期的每股賺87美仙；上季營業額155.7億美元（約1214.46億港元），增長10.7%。
美股昨天早段造好，受惠於就業數據勝預期，以及沃爾瑪和應用材料業績理想。
杜瓊斯工業平均指數早段一度升56.45（0.53%），見10728.44。納斯達克綜合指數最多升18.45（0.89%），至2094.92。開市後半小時（本港時間昨晚11時），杜指升50.67，報10722.66；納指升13.42，報2089.89。在周三，杜指跌42.89，收報10671.99；納指跌3.88，收報2076.47。
反映未來3至6個月經濟活動的領先指標，於1月份升0.5%，符合市場預期。上月份指數是連續第10個月上升，且為去年10月至今最大升幅，反映股市向上和消費信心改善。去年12月，領先指標升0.2%。
摩根士丹利首席經濟師羅奇警告，聯儲局似乎愈來愈沉溺於以超低息刺激經濟的做法，對眼前可能正在形成的資產泡沫相當忍耐，他認為當局現在應再次收緊貨幣政策。他批評聯儲局主席格林斯潘在90年代末沒有以加息來阻止美股泡沫形成，反而傾向在泡沫爆破後以大舉減息來收拾殘局的策略。
另外，美國通訊設備生產商Nextel第4季度有純利6.4億美元（約49.9億港元，或每股56美仙），較前年度同期的14.7億美元（每股1.38美元）劇減56.5%；但營業額激增29%，達30億美元（約234億港元）。不計特殊項目，上季每股盈利48美仙，多過分析員預期的40美仙。
美國應用材料（AppliedMaterials）受惠於亞洲企業對晶片生產設備的需求增加，上季轉虧為盈，該公司預測今季定單、盈利和營業額會勝過市場預期。這家全球最大晶片生產設備製造商，第1季度（截至2月1日）純利8240萬美元（約6.43億港元，或每股5美仙），去年同季淨蝕6570萬美元（每股蝕4美仙）。上季營業額勁升48%，達15.6億美元（約121.68億港元）。