科學家終於看到一幕真正的「星球大戰」：引力無限大的黑洞如食肉獸般，撕毀和吃掉一顆跟太陽般大小的恒星。證據當前，證明了科學家一直以來指黑洞會把走近的星體撕裂、吞噬的推測理論沒錯。
這次黑洞吞星事件，在處女座RXJ1242-11星系的中心發生，距離地球七億光年。用地面的光學望遠鏡看，星系似乎平靜。但美國太空總署的錢德拉X光太空望遠鏡，以及歐洲航天局的XMM-牛頓X光太空望遠鏡，觀察到卻是星系發生了一場星球大戰──星系中心爆發出強烈的X光。
國際天文學家隊伍經仔細分析，認為那是一顆恒星和另一顆恒星狹路相逢，偏離本身位置，走近了星系中心的巨大黑洞，遭黑洞引力猛力拉扯撕開，百分之一至二十五被吸進黑洞，其餘「殘骸」則拋進附近星系。這顆落難恒星的氣體，受黑洞引力影響，溫度劇升至幾百萬度，爆發出強烈的X光，也就是發出「臨終呼叫」。
德國馬普外太空物理研究所的科莫莎說：「這顆可憐的恒星走到了不應該去的地方。」給黑洞撕裂吃掉的那顆恒星，質量估計和太陽相若，黑洞的質量卻是那恒星的一億倍。
馬普外太空物理研究所另一位天文學家哈辛格說：「這是終極的大衞對歌利亞之戰，但這次大衞輸了。」
科學家形容這現象為「潮力撕裂」（tidaldisruption），就像月球引力牽引地球上的海洋一樣，但暴烈得多。恒星接近黑洞可能會部份或整個被吞噬，也可能被黑洞引力導致自轉速度暴升。一個普通的星系，估計每約一萬年會發生一次「潮力撕裂」。
科學家過去曾觀察到X光爆發，但無法確定是在星系中心的黑洞地帶發生。美國加州大學柏克萊分校的菲利片科說，這次發現是「天文學界的聖杯之一」。
我們位處的銀河系中央亦有一個巨大黑洞，但天文學家指近年研究顯示，銀河系中沒有恒星離那黑洞近得有即時危險，我們的太陽距離銀河系中心有二萬五千光年之遠，更可以放心。
美聯社/路透社