薄熙來上調北京任國家商務部長，是兩會前最矚目的人事調動。其一因為涉及薄熙來這個政壇明星；其二因為商務部長此職位，或將成為他進一步升職的踏腳石。
薄熙來為甚麼升職？有論者認為，擢升薄熙來，是中央藉着調走薄熙來，以便好好的整頓東北的領導班子，加快東北的開發。中組部副部長李建華到遼寧宣布這項人事調動時，所說的理由則很簡單：薄的政績驕人。
「解放思想、開拓創新，齊心協力、埋頭苦幹」，大力招商引資，加快遼寧經濟發展，「在群眾中有較高威信」，「是（中央）對遼寧工作和他本人的充份肯定」。
薄熙來主政遼寧的政績突出嗎？不見得。過去幾年遼寧省的腐敗案一宗比一宗大，楊斌案、仰融案、瀋陽慕綏新案，都可算入薄熙來的「成績表」。況且，在人事安排中，政績的份量遠不及政治靠山重要。
人事安排是中共最重要、最複雜的問題，但有一套不成文規定，就是「地盤說」。各中央領導都有自己勢力範圍，某位中央領導人領導過的部委或省市多會成為他的「地盤」，對此地盤的人事有一定影響力。
通常，他可向中組部推薦人選，中組部考核後，再向中央書記處匯報，由負責人事的書記處書記拍板。當然，他提名的人會否獲通過，與其政治地位關係很大。
商務部屬江的「地盤」，原部長呂福源屬江系人馬，由前常務副總理李嵐清一手提拔。現在呂福源離職，繼任人理所當然也是江的人。薄熙來父親薄一波於中共十五大前，曾替江澤民勸退喬石，令江得以鞏固權力，成為第五代領導核心，可算是江的恩人。江澤民此時提拔薄熙來，報恩之餘，也可充實自己勢力。