說故事的技巧與寫小說的技巧不同，小說總是要逼真，但故事的感覺是疏離、遙遠的，像童話，開頭時要說：「從前……」令人感到興趣，感到神奇，但即使感到感動，也旁觀者的感動，不會代入，不會認同，甚至不會完全明白。那一點迷惘，就是故事的神韻。
A.S.Byatt原來是個說故事的能手。她的力作《Possession》是小說，已拍成電影，舉世讚嘆為奇才，但她最近出版的一本小書叫《LittleBlackBookofStories》卻是故事書，共五個故事，看完之後，你就會深信這才是她真正的天才。
童話裏的魔法，像日常生活那麼自然。書中的一個故事說一個專門替人編字典的女子，母親死後忽然得了個奇怪的急病，救活之後慢慢全身變為岩石——不是光滑潔白的大理石，而是各種各類的火成岩、水晶、半寶石，奇幻莫名。這名女子覺得有一天會完全化石，不能移動，於是就四出漫遊，要找一處她喜歡站立不動的空曠地方。就是這樣，她碰到了來自冰島的一名石雕刻家，他在春暖的季節，把她帶回家鄉，生活在他在山上的工作坊，直至冬季來臨，他要走回暖處，而她就發現了大雪山是她的歸宿。
這個故事使我想起安徒生的《白雪皇后》來。故事最重要的是要能引起聽故事的人追問：「後來怎樣了？」明知她會變成石頭，你也禁不住問：「後來怎樣了？」這就是成功。
不是每一個故事都有超乎自然的現象，例如其中一個故事是說一個駐院醫生與一個窮藝術學生之間的戀愛，但Byatt的筆觸，就是能令一切都帶着神奇和魔幻。