「救生員肺」即是過敏性肺炎（hypersensitivitypneumonitis）。人體吸入某種細菌就會產生抗菌反應，導致肺部發炎。患者會出現頭痛、咳嗽及呼吸困難等症狀。這種病菌生存於空氣中的飛沫裏，可直接被吸入肺部，在室內泳池工作的救生員是受感染的高危一族。
香港大學微生物學系助理教授黃世賢說，「救生員肺」非常罕見，患者透過吸入飛沫中的細菌而染病。造成肺炎的是生存在細菌表面的內毒素，內毒素很厲害。「細菌死咗，內毒素依然可以生存。」內毒素透過水點入侵人體肺部，當水質不潔，或周圍環境有利滋生細菌，便有可能產生這種內毒素，由於細菌藏在水點內，頗難預防。
美國曾發生多次救生員感染過敏性肺炎的事故，最常見於室內泳池、噴水池及人造瀑布等場所。不是所有人吸入這種細菌都會發病，但是偏偏年輕力壯的救生員也會中招。其中一次爆發的病例，是一個室內泳池內的六成半救生員一起染病。
過敏性肺炎不會人傳人，但發病很快，病人於二十四小時內出現病徵，但也很快痊愈。
本報記者