要選一個今年可以大放異彩的國家，我會選擇越南。無論是從宏觀經濟發展或本土政治改變的角度看，越南的投資前景皆值得留意。十多年前，不少投資者曾認為，實質改革和經濟政策的轉變，可以帶領越南走出經濟孤立的困局，可惜當時的領導層過於守舊，而投資者亦逐漸離棄越南。
今年，這個國家又有機會捲土重來，因為新一代領導人具備新思維，敢於放下過去的包袱，把共產主義拋諸腦後，替國家經濟引入市場經濟。目前越南的經濟增長高達每年7%，與美國的雙邊貿易協議、來自中國的採購合約，以及重拾動力的私營環節，均成為吸引外資的催化劑。
越南航空公司（HangKhongVietnam）過去由於效率太低，一度被外界笑謔為「緩慢航空」（HangOnAirlines），但如今這間航空公司已改用了最新式的噴射客機，並擴大了國際飛行網絡，頻密地把遊客和商務旅客自全球各地帶返越南市場。其中尤以北京飛往河內這條航線，經常滿載着前往越南尋找商機的中國生產商。這些商人均趕在人民幣升值，以及布殊政府更多關稅或貿易禁制的措施出台前，及早把生產線轉移至國外。
此外，來自250萬海外越南僑胞的滙款，亦成為越南其中一項重要的資金來源。這些海外滙款在去年增加了20%，高達27億美元，而不少此類越南僑胞亦有返國投資。最新數字顯示，來自這些歸僑的投資項目及業務多達1274項，所涉及的註冊資金約為7.1億美元。另一方面，越南的商品出口在2003年錄得18.5%的增長，乃過去3年的最迅速增長數字，而出口佔了國內生產總值的52.6%，亦遠高於2002年的47.6%和2001年的46%。
越南的出口結構亦已有所轉變，輕工業產品和手工藝品所佔總出口的比重由2000年的33.8%增至去年的41%，同期的原油及半製成品出口比重則由55.8%降至49.5%，而加工製成品出口比重由44.2%增至50.5%。現時每1美元可兌換15715越南盾，低廉的幣值，毫無疑問是越南商品得以遍布全球幾乎每一角落的其中一個原因。越南對美洲、歐洲、亞洲和非洲的出口均有可觀增長，其中美國更是越南的最大貿易夥伴，估計美越雙邊貿易的總值高達37億美元，佔了越南去年出口總值的20.2%。
為了促進眼前的經濟景氣，越南央行准許外國銀行支行經營越南盾業務，所收取的越南盾活期和定期存款，上限可高達其投入資本的50%。
國際機構亦已更新了對越南的資助，如世界銀行便承諾向越南提供1億美元作為滅貧之用，而亞洲發展銀行亦提供5000萬美元予越南銀行業作融資之用。
更加重要的是，越南政府剛剛提出了發展股票市場的長遠藍圖，包括完善相關的法律架構，並讓外資企業亦可以正式掛牌上市。越南財政部在去年12月發出通告，容許外國個人及機構投資者從2004年開始在股票市場無限量地吸納股票及債券。外國投資者現時可以持有49%股份，較之前的30%寬鬆。
此外，合營企業上市掛牌的資本標準，亦由之前的100億越南盾降至50億盾（約31.9萬美元）。債券方面，越南政府亦已計劃在今年發行約45萬億越南盾的公債。
我對越南新一代領導人深具信心。只要肯擁抱資本主義，民主和法治便會隨之而出現，越南便會重新成為國際投資者的焦點。
﹙本欄隔周逢周一見報﹚