現代狗有三百多種，小至能藏杯中的約瑟爹利，大至體形近乎小馬的愛爾蘭獵狼犬，各具特色。但美國科學家根據基因研究發現，現代狗基本上可分為十大類，牠們源自同一祖先：約一萬五千年前的亞洲狼；狼為抗飢寒靠近人，經馴養進化成十類各具專長的狗。
美國「犬類研究學院」的林奇和「弗雷德哈欽森癌症中心」的馬代奧，分析不同品種狗隻的歷史紀錄，並比較各種狗的基因異同，從而將現代的狗分類，英國《泰晤士報》指為至今最科學化的狗種分法。
「這是以新方法去了解不同的狗如何進化。」林奇說：「我們首次能分辨出每種狗的始祖，（基因）圖譜讓我們知到更多有關狗的能力和特徵。」
林奇指出，現時的狗是由一萬五千年前，一種在東亞出現的狼被人類馴化後演變而成，但她相信當時被馴化的狼不多，「在亞洲東部只曾出現約六個馴化事例」，那些狼隨人離開洞穴四處遷移，例如去了美洲，經數千年進化，產生十類始祖狗。
這十類狗都是循着人類生活及文明發展需要而出現，外觀、體形與能力亦因而不同。牠們有的適合在樹林或沙漠中狩獵，有的能抵受寒冷天氣，有的專責守衞，有的用來陪伴婦孺。一些狗種在進化期間消失，一些則在「消失」後再現，另一些源頭不詳。
林奇的研究認為，十類狗中，以視覺追蹤狩獵犬歷史最悠久，其「始祖品種」相信是格力犬。其他類別包括工作和守衞犬、玩具和伴侶犬等。
科學家為狗進行的基因排序工作已在二○○三年完成，但未來五年仍會利用已得的狗隻基因圖譜，找出牠們之間不同之處。
林奇希望今後五年的工作，能將她的狗種分類分得更仔細，所得資料將能令他們知道各種狗之間的特徵有多接近，並找出首次出現這些品種的時間和地點。
林奇根據現時的資料，已知芝娃娃、邊境牧羊犬、大丹犬和德國狼狗之間的關係，但隨着資料增多，她打算測試和進一步修改自己的研究理論。林奇說：「五年之內，我們將知道北京狗實際上是來自何處，以及在何時出現。」
英國《每日電訊報》/《泰晤士報》/《衞報》/美聯社