平心而論:美元匯價仍未見底

平心而論:美元匯價仍未見底

近年布殊政府以世界唯一超級強國身份,到處推行唯我獨尊的單方主義(unilateralism),任意用武力替別國改朝換代(nationbuilding)。
儘管這一切恃強凌弱的政策好像替美國帶來很威風的一面,但畢竟這不是大多數美國人所最渴望做到的,最低限度這不是他們最關心的事項。
簡單來說,外交和國際事務在美國人眼中永遠是次要的,要不是911事件令美國人感受到家園受到威脅,他們才不管你的國家是否有民主或民權。即使是在今天的全球化年代,再加上美國的所謂反恐政策,它的涉外開支在比例上還比過去小。舉例來說,在1940至1950年代,援外開支佔GDP的2%,但現在只佔0.2%,即使是國防開支,現在是佔GDP的4.5%,遠遠不及1950年代的9%。
至於甚麼是美國人最關心的問題,如要找到答案,最容易的方法是看看大選期間有甚麼議題是候選人不斷提及的。毫無疑問,現在美國選民最關心的是經濟增長和不斷膨脹的預算赤字。
經濟增長與否是直接影響就業機會,可以說,歷來美國選民最關心的切身問題乃是否有工做,沒有工作,說甚麼冠冕堂皇的道理他們也作耳邊風。這是一個務實和崇尚自身福利的民族,首要是生活過得舒適,至於去充當國際老大哥,到處去指三道四,絕大部份美國人是不屑為的。

超低利率留後遺症
既然經濟增長對大選如此重要,所以布殊政府不顧一切要達到此目的。要維持這個以消費為主的經濟模式,最簡易和有效的方法是保持超低利率,不斷減稅去把鈔票塞到選民口袋,令他們在開心之餘不斷消費,短期內經濟一定會搞上去。
但以今時今日的美國財政狀況,這種為大選而推行的短視政策,定會帶來長遠的後遺症,就是天文數字的財赤。小布殊上任不到兩年,就把前任辛苦積下來的盈餘花掉,隨後兩年更把赤字推向歷史新高。當有識之士擔憂如何滅赤之時,他又為了今年大選取勝,大事增加開支,例如補貼老人醫藥費用和增加國土安全開銷。這兩項都是龐大的長期開支,試想想,到了2008年,戰後嬰兒潮出生的人陸續退休,此後10年,老人醫藥的補貼又是一個每年以百億元計的開銷。

只顧選舉不理後果
在此赤字氾濫的當兒,那些只顧選舉的政客不但不提出切實方案去解決赤字問題,布殊政府反而繼續推銷減稅以討好選民歡心,這真是為求當選不擇手段。但很多有識之士,特別是財經界中人都意識到事態嚴重,因為如照政客的競選口號行下去,美國的財赤只會愈益嚴重,而本已脆弱的美元更會繼續向下沉。所以剛離職的財政部長奧尼爾曾言及,如要認真解決財赤,現今的福利開支要大幅削減65%,同時要考慮加稅80%以上。如許良藥雖然可以對症下藥,但在一個以選票至上的民主國家,其實行機會是「零」。這是「由儉入奢易,由奢入儉難」的最佳寫照。如此看來,美元滙價仍未見底。
李庚
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