南韓科學家周三宣布成功複製出人類胚胎，並從中抽取可培植成各種人體組織的幹細胞。這是全球首次利用複製技術取得人類胚胎幹細胞，意味討論多時的「治療性複製」走出理論階段，邁出實踐第一步，可望藉此治療退化性疾病，以至提供安全的移植器官。
美國《科學》周刊報道，今次研究由漢城國立大學教授黃宇錫（音譯）領導，美國密歇根州立大學研究員奇貝利協助。他們從十六名自願的南韓婦女抽取二百四十二粒卵子，再注入她們的卵丘細胞（來自卵巢的成熟細胞），培植複製胚胎。
結果研究員成功培植出三十個胚泡──約五至六天大的胚胎，只有約一百個細胞。他們從其中二十個抽取幹細胞。這些幹細胞在試管中或移植到老鼠體內時，能分化成多種早期細胞類型，包括骨骼細胞、肌肉細胞和未成熟的腦細胞。
黃宇錫說：「我們的研究打開了在移植醫學上使用這類專門培植細胞的大門。」他們相信今次能成功，秘訣在於用上新鮮的卵子，和從卵子抽走脫氧核糖核酸（DNA）時用了新方法。下一步是研究如何引導胚胎幹細胞變成特定的組織。
美國麻省複製專家蘭扎博士讚揚今次研究說：「這是醫學史上一項重要里程碑，將激發醫學革命。」但研究仍處於初階，預料要多年後才能試驗用於治療。醫學界相信，複製胚胎幹細胞能培植出任何人體細胞和組織，能有效治療柏金遜症以至糖尿病等退化性疾病，甚至培植出器官供移植。這類幹細胞源自病人，不會排斥。
但這項研究同時意味着複製人技術邁進了一大步──若將胚泡移植入母體，順利的話可誕下複製人。加上抽取幹細胞始終等於要損毀胚胎，這兩方面均備受道德爭議。
路透社/美聯社/法新社/美國《華盛頓郵報》