美國民主黨總統提名戰參選人克里周二再次報捷，在維珍尼亞州與田納西州初選輕取對手。經此一役，初選三強中的退休將軍克拉克宣布退選，形勢次佳的愛德華茲又未足以威脅克里，提名戰可說大局初定：克里勢將代表民主黨，挑戰競選連任的共和黨籍總統喬治布殊。
民主黨已在十四個州舉行總統候選人初選，六十歲的麻省聯邦參議員克里贏了十二個州。他在維州與田州初選勝出，意義重大：這是來自北方的他首次贏得南方州份，而且是擊敗出身南方的兩大對手——北卡羅來納州聯邦參議員愛德華茲與退休四星上將克拉克。至此，他堪稱獲得全國性支持。他周二在維州慶祝時高呼：「美國人投票求變，從東部到西部，北部到現時的南部。」
克里在維州中得票五成二，比排第二的愛華德茲多近一倍；在田州亦以四成一票勝出，比愛德華茲多逾半。
五十歲但長得一副孩子臉的愛德華茲，表示會堅持下去，更視自己為克里的唯一競爭對手，說：「顯然這場競賽會延續至三月，看來已縮窄為二人對決。」他在十四州中僅贏了家鄉南卡羅來納州，現時目標是下周二的威斯康辛州初選。
也是一州「冠軍」的克拉克，則意興闌珊。他預計周三會在家鄉阿肯色州正式宣布退選。有分析家認為五十九歲的他「年紀尚輕」，下屆仍可捲土重來。
克拉克是提名戰揭幕後，第三名宣布退選的人。選戰至此，只餘下五名參選人，除了克里與愛德華茲，還有選前形勢最強的迪安，以及敬陪末座肯定「陪跑」的另外兩人。
美聯社民調指出，克里周二在維州與田州獲勝，是因得到反喬治布殊的選民支持。選民達比更稱「誰人勝出都可以……除了喬治布殊」。
面對克里的強勢，有民主黨人呼籲團結支持克里，盡早結束提名戰，把精力放在今年十一月的大選上，集中對付喬治布殊。克里現時的首要問題，是需在下周一前最少籌得約六百二十四萬港元，應付威斯康辛州的選舉。
美聯社/路透社/法新社/新華社