美國及澳洲的太空科學家計劃在二○○六年送十五隻老鼠上太空，讓牠們在模擬火星重力的環境下生活五周，為未來人類登陸火星作準備。
這個「火星重力生物研究衞星」計劃總值一億八千五百萬港元，由美國麻省理工學院、華盛頓大學及澳洲昆士蘭大學的科學家進行，目標是利用一米長的太空船，將十五隻老鼠送到近地球軌道。
太空船會旋轉，模擬火星的重力環境（地球重力的三分一），其間會觀察重力轉變對哺乳類動物的影響。五周後，太空船會借助降落傘在澳洲內陸降落。
麻省理工科學家伍斯特說：「我們手上有關的部份重力資料，只限於『阿波羅』太空人在月球表面度過的數天。」
另外，飽受電腦儲存器故障之苦的火星車「勇氣」號已「徹底康復」，上周五刷去一塊岩石表面的灰塵，準備作顯微攝影。
英國《每日電訊報》/新華社