甲型流感病毒是由H（Hemagglutinin、血細胞凝集素）及N（Neuramidinase、神經氨酸下酶）兩大抗原結構來分類。H有十五種，包括H1、H2、H3至H15；N則有九種，由N1至N9不等，不同的H及N結合後形成不同類型的流感病毒，如H1N1及H3N2等。至今傳人的禽流感病毒只有三種，包括H5N1、H7N7及H9N2。
H7N7病毒傳人後構成的致命個案明顯較H5N1為少，而且傳人後引起的病徵也不同。H5N1的病徵主要與人類流感相若，包括發燒及咳嗽，嚴重可引致肺炎甚至死亡；但H7N7則主要引起結膜炎，較少人出現流感病徵。
香港大學微生物學系助理教授黃世賢認為，H7病毒中的H7N7過去亦曾傳人，去年在荷蘭造成八十三人感染，一人死亡，因此不能說今次在美國農場發現的H7病毒對人類健康完全沒有威脅，但只要徹底煮熟雞隻或雞蛋等雞的產品，食用是安全的。