中國黑工在英國的生活可謂吃盡苦頭，就以今次拾鳥蛤的黑工為例，他們大多是年輕人，每天冒險工作九小時，日薪只得一百一十八港元左右（蘭開夏郡警方更指得十四港元），且隨時客死異鄉。
《泰晤士報》指拾鳥蛤的黑工每日只賺到八點四鎊（約一百一十八港元），工作時更無安全設施。當地漁民帕克表示，每日相信有三百人在莫克姆灣拾鳥蛤，「一到夜晚，這班窮人伸手不見五指。」
他們的居住環境也很惡劣。《衞報》追查到利物浦一處華人黑工聚居的房屋，有鄰居表示：「那間屋只有十一間房，但住了六十人，多數是年輕人，他們很早起床，凌晨三、四時就聽到他們外出工作的聲音。」
報道指今次事件中，不少死者來自福建省。英國一名福建人領袖坦言中國黑工在這裏日子難過：「很明顯，英國人不喜歡做的任何工作，中國人都會做。中國人認為職業無分貴賤，只要賺到錢，能餬口。」面對苦日子，他們都啞忍，恐防人蛇集團毆打他們，或對他們在中國的親人不利。
英國《每日電訊報》