【本報訊】為防範美國本土遭恐怖襲擊及加強保安，美國駐香港總領事館後日起實施新措施，所有十四至八十歲的非移民簽證申請人，均需要親赴領事館打印指模。收集到的指模資料，將儲存在美國國土安全部的資料庫，供口岸移民官員專用。在新措施下，申請人申辦簽證的時間將不受影響。 記者：鄭豐俊
至於現時已持有非移民簽證的人士，則毋須特別到領事館打印指模，當他們抵達美國入境時，口岸移民官員會另行收集指模。
美國駐香港總領事館非移民簽證部主管費思敏昨在記者會表示，收集指模的過程一般只花數秒，最長不超過一分鐘。申請簽證的面談中，申請人只需將左右食指放在先進的無墨電子掃描器，掃描器便會用電子影像攝取申請人的指模，並儲存在美國國土安全部的資料庫內。若申請人的食指受損，便需要另行預約時間打印指模。
費思敏解釋，當簽證持有人抵達美國時，除了核對相片外，口岸移民官員更會將資料庫的指模，配對持證人入境時打印的指模。她強調，指模並不印於簽證上，所收集的指模資料亦只供國土安全部的口岸移民官員使用，並且受到美國的法例監管，申請人不用擔心私隱外洩的問題。
由於打印指模的過程在總領事館，即美國領土內進行，加上申請人是自願性提供指模以獲批簽證，故並無觸犯任何香港有關私隱的法例。去年至今，全球已有約五十個美國大使館及領事館進行生物特徵的收集工作，香港絕非唯一受影響地區。現時，美國駐香港總領事館每年平均批出約七千七百個非移民簽證。
上述措施源於美國國會二○○二年通過的法令，該法令要求，今年十月二十六日所有赴美旅客的簽證及其他入境文件必須是電腦可讀、有防偽功能及含生物特徵，以加強辨別恐怖分子、罪犯或威脅美國安全人士的能力。
立法會保安事務委員會主席涂謹申認為，美國收集所有非移民簽證申請人的指模並不恰當，因為並非所有申請人均受到懷疑。不過，911恐怖襲擊後，美國為保護國土安全而加強保安也可以理解。