【本報訊】今年一月申領綜援個案數字，終於打破過去三年持續升勢，首次出現回落（見表）。政府消息形容，受經濟復甦影響，申領失業綜援個案減少，令整體數字回落。不過，消息人士對跌勢能否持續仍持觀望態度，強調一切仍要視乎經濟情況。
去年十二月，申領綜援個案總數超過二十九萬，其中有逾五萬個個案，來自失業綜援。社會福利署消息人士透露，經濟環境好轉，申領失業綜援數字在過去三個月都已有下降，令一月份整體申領綜援數字亦首次回落，最新數字為二十八萬多。其中失業綜援也跌至五萬以下。○三至○四年度，綜援預計開支為一百七十億元。
消息人士稱，政府現階段再無任何計劃改變綜援金額和申領資格，這方面來年工作重點將是如何進一步鼓勵單親家長投入勞動市場。針對近期通縮放緩，社會也會密切監察年中是否有可能再度出現通脹，並由此對綜援家庭影響。
○三至○四年度，社署總開支逾三百二十億八千萬元。消息透露，社署下年度會削減開支百分之三，總削減金額約為三億元，其中綜援獲得豁免削減。而資助機構的減幅也較整體減幅少，減幅約為百分之二點五。安老服務更會額外獲得新錢增加服務。
消息人士稱，政府內部已同意下年度增撥資源用作安老服務，其中主要是增加老人復康服務，減輕醫院壓力。換言之，現時由醫療系統處理的復康服務，會轉由社會福利系統承擔。消息人士形容，醫療系統處理復康服務成本比較昂貴，此舉將有助政府整體節省了資源。
在削減資源之下，政府下年度會關閉屬下單親中心和新移民中心，然後把相關服務併入綜合家庭服務中心。社署也準備改變現行託管服務資助形式，由直接撥款予機構，改為向家長發出服務券。