譚慎格（JohnJ.Tkacik,Jr.）
為抗衡北京政府多年來的軍事威嚇，台灣總統陳水扁最近宣布全民公投的議題，希望藉此激發本土和國際社會，關注中國沿海導彈部署，這目標已經達成。
在中國政府作出軍事挑釁前，美國政府和國會必須率先採取行動：
‧提出國會議案，表明台海不穩的根本原因，是中國以導彈瞄準台灣，而非抗議此舉的公投；
‧鼓勵台灣增加防禦軍備，而不應寄望美國制止突襲；
‧促請北京認真考慮台灣的建議，討論加強台海互信；
‧根據《台灣關係法》，重申美國向台灣提供必須防禦軍備的政策，以抗衡導彈威脅。
公投將於三月二十日舉行，台灣政府在一月十六日宣布兩項議題：
1.台灣人民堅持台海問題應該和平解決。如果中共不撤除瞄準台灣的飛彈、不放棄對台灣使用武力，你是否贊成政府增加購置反飛彈裝備，以強化台灣自我防衞能力？
2.你是否同意政府與中共展開協商，推動建立兩岸和平穩定的互動架構，以謀求兩岸的共識與人民的福祉？
布殊總統曾於去年十二月九日指出，公投不應涉及改變台灣法律地位含糊的現狀。公投內容顯然符合此原則，華府理應歡迎。一月十六日，國務卿鮑威爾表示：「我認為，從這兩個問題的措詞來看，陳水扁總統表現出一點彈性。」以外交辭令來說，亦即美國認為公投議題沒有越軌。
在同一場合，鮑威爾又重申美國對台灣防務的承擔：「我們當然支持台灣。我們有責任履行《台灣關係法》；美國和台灣都認識到，雙方將會繼續按《台灣關係法》行事。」
鮑威爾更指出，北京向來清楚美國對台灣的防務承諾。僅在他發言前的幾小時，參謀長聯席會議主席麥爾斯在北京的記者會上表明，「從地對地導彈的數目看，中國大陸軍事部署的規模非常龐大。」他因此認為，美國有責任協助台灣加強防衞能力，「阻嚇動武的企圖，使兩岸問題循和平途徑解決。」
合理的推斷是：台灣曾向華府提供公投草擬文本，徵求意見。鮑威爾和麥爾斯的言論，很可能為勸告陳水扁不要在公投的表達方式上過於激進。若然屬實，台灣已收到這訊息。
華府很難否認，中國的導彈確實對台灣構成威脅。過去三年來，美國一直敦促台灣正視中國的導彈部署問題。國防部每有台灣軍官到訪，有關官員都不厭其煩，建議台灣加強導彈防禦、設置長程偵察雷達和鞏固軍事目標的防禦工作。五角大樓每年均發表「中國軍力報告」，詳述中國軍力增長情況。故此，美國很難反對公投的第一部份內容。
此外，華府應公開支持公投第二部份內容，以確保兩岸和平穩定。
美國三十年來一直促請兩岸對話。這次公投將清楚顯示，拒絕對話的並非台灣，而是北京（因為北京定下先決條件，要實行民主政治的台灣承認歸屬共產主義的中國）。北京已斷言，舉行任何公投即等同宣布台獨，又提出嚴厲警告：「未來兩個月的事態，將決定台灣是否處於危險邊緣。」
美國認為，真正挑動台海緊張局勢的是中國的軍事威嚇，而不是台灣對此的抗議。中國若不了解這一點，仍會繼續其拙劣行為。
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作者為美國傳統基金會（TheHeritageFoundation）中國政策研究員