施永青
經濟學家常讚香港為自由市場的成功典範，但香港非市場化的地方其實很多。香港的教育、醫療，以及住屋就差不多全由政府包辦，像社會主義計劃經濟多過像資本主義市場經濟，而香港出問題最多的，就是出在政府包攬的項目上。
以前政府賣地豐厚，出了問題還可以靠增撥資源去解決，現在政府自己也入不敷支，矛盾就容易激化。如果當初政府不是包攬上身，今天問題就不會那麼嚴重。
教育首重個人投資
以教育為例，現在大部份政黨都反對削減教育經費，認為教育屬投資多過開支，將來是會有回報的。然而，教育的最得益者是學生自己，如果要投資的話，應由受益者自己作投資，而非純靠政府。
不過，現在大家只把教育看作是政府問題，不敢向個人問責，以為只要政府增加撥款，把教育工作統籌得好一些，問題就可以解決。
現實的情況是政府管得太多，沒充份利用市場機制，香港的教育才會成效每下愈況。我認為要徹底搞香港的教育，關鍵在於要擺脫對政府的依靠，改由學校自由辦學，家長自行投資，學生主動求學。
我讀書時代，未有免費教育，讀書主要靠家庭投資，學生不難感覺到父母供書教學並不容易，勤學生、苦學生比比皆是。現在有了免費教育，學生反而不及以前那麼珍惜學習的機會了。愛你變成反而害你。
因此，我贊成有經濟能力的家庭應自己負責子女的教育經費。目的不單是為政府減輕財政負擔，而是要把教育的方向從社會化轉向個人化。沒有個人化，市場機制是無法起作用的。
我並非要沒有經濟能力的人失去受教育機會，在中小學階段，政府可為有經濟困難的學生提供助學金，令低下層一樣可以透過受教育去改變自己的命運，有公平競爭的機會。
為免助學金被用作他途，政府可以代用券形式發放，只能用作交學費，這樣，學生就可以自行報讀心儀的學校，但會否被取錄，則視學生的成績及學校的收生標準。
可領取助學金的年期應有一定限制，留級就要自食其果，不保證一定供你至中學畢業。這樣學生讀書反會認真一些，總好過現在跟不上也照升，更害死學生。
到了大學階段，政府只設獎學金，即單是經濟困難已不夠資格申請，還需在成績上達到一定的基準。有Bandfive中學還可以接受，設Bandfive大學實在浪費。在這種環境下，窮學生為了申請獎學金，一定會加倍努力，而社會上下層之間的流轉亦會增多。
如採用上述的資助方式，教統局可以解散，設一個助學金及獎學金審批處就夠了，節省出來的人手可去前線教書，增添教師與學生的比例，有助提高教育效果。
我相信，沒有教統局，教育工作人員一定會更開心。因為，以後工作只須向學生負責，不用回應教統局的諸多要求，一時填表，一時交報告，弄到真正教書的時間也沒有了。
其實，這些年來，政府在教育問題上已做過不少實驗，每次推出都阻力重重，備受批評，可謂吃力不討好。以後不如把責任推給學校，政府只負責出部份資源算了。
由於這些資源會先落在家長的手裏，非直接撥給學校，家長有選校權，這樣，市場機制就可以發揮功能。學校想多人報讀，就得提高質素。這種自由競爭的成效一定好過教統局的巡查督導。
只要香港的學校能多點自把自為，少點被政府統籌，香港的教育才能多元化發展，才有創新突破，我們才能更快地培育出社會需要的各類不同的人才，香港未來的發展才有希望。
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作者為中原集團主席，他的文章逢星期四刊出