【本報訊】美國史丹福大學醫學中心一項研究發現，肌肉變成衰老是由於製造肌肉的分子訊號受損所致，只要重修該分子訊號，可令肌肉歷久常「春」。
過去科學家以為年長人士的受損肌肉無法如年輕時快速復元，是由於製造肌肉的細胞減少。該項在老鼠身上進行的實驗發現，在肌肉中有一種叫「Delta」的蛋白細胞，會刺激另一種叫「Notch」的蛋白細胞發出訊號，傳至那些修補、分裂而製造肌肉組織的「衞星」細胞，修復受損肌肉。
研究中的老鼠年齡，相等於一個七十歲的老人。研究人員將一個阻塞「Delta」蛋白細胞的分子放在年輕肌肉上，發現受損的肌肉無法修復；相反，將一個模擬的「Delta」蛋白細胞分子放到受損的衰老肌肉上，肌肉則可再生。
「Delta」蛋白細胞由肌肉製造出來，研究顯示年老的細胞在受損後，會製造較少的「Delta」蛋白細胞，結果令肌肉無法自我修補，隨着日子愈久而變得衰老鬆弛。