南極洲長久以來是科學家的研究寶庫，訂立國際協議如《南極條約》，就是為了保護南極環境，鼓勵各國合作科學考察。但科研與商業活動難以界定，而商業活動會剝削南極資源，妨礙科研交流，有違協議精神。
日本東京聯合國大學的約翰斯頓指出，《南極條約》體系無直接限制生物勘探活動，而這些活動通常由包括公共和私人組織的團體如大學、政府研究所等進行，很難清楚界定活動是科研還是商業。例如藥廠對南極的微生物進行科研，但結果卻可用於製造抗生素或其他藥物。
另外，不少公司對南極有機體申請了專利權，亦妨礙科學家自由研究。約翰斯頓呼籲盡快解決有關問題。管制生物勘探的條例，要得到控制南極洲各部份的國家同意；但如果生物技術公司搶先跟不同政府簽約，屆時要達成全球協議將困難得多。
英國《獨立報》/《衞報》