【本報訊】英國《泰晤士報》昨日有驚人報道，指中國政府隱瞞疫情，中國南部不少禽鳥市場都爆發禽流感，部份商販及屠宰工人更染病死亡。而對於橫掃亞洲的世紀禽流感疫症究竟從哪裏來？世界衞生組織表示可能已掌握部份線索，但已列為最高機密，基於不同考慮，暫時無意對外公開。 記者：陳沛敏
英國《泰晤士報》昨報道，中國重蹈去年沙士疫潮的覆轍，隱瞞禽流感疫情。報道指，儘管中國領導人保證增加透明度，但中國南部曾有不少禽鳥市場有禽鳥染病，一些曾接觸病雞的商販及屠宰人員更染病死亡，政府官員雖知悉事件，卻沒有通報世衞，反而威脅解僱那些要報道疫情引致人命死亡的內地記者。
報道引述內地記者稱，宣傳部門已發出文件，禁止所有有關人感染禽流感死亡的報道，並估計中國已有單位數字至數十人感染禽流感死亡，另有不少病者正在醫院診治，但未被分類為禽流感個案。而中國官方至今仍否認內地有人感染禽流感。
此外，台灣中央社報道，對於英國《新科學家》雜誌及台灣衞生署疾病管制局局長蘇益仁都推測，今次禽流感疫症的病毒是由中國大陸傳出，世衞一直三緘其口。
世衞曾指已掌握證據，H5N1禽流感病毒早於去年四月已在鳥類間傳播，並在兩周前取得病毒樣本。
不過，世衞發言人辛普森在回答記者查詢時，除指出這些病毒樣本並非來自中國外，便不願作進一步說明。他解釋，基於許多不同的原因，世衞不能說明、討論這些病毒樣本來自何處。至於將來會否公布，他表示，若疫情有「良好發展」，世衞可能會考慮；換言之，若疫情惡化，世衞會繼續將之列為最高機密。
報道指，世衞當下的優先工作是全力消除H5N1禽流感病毒在鳥類間散播，減少人類感染的風險，世衞考慮的因素是若現階段公布、追究可能的源頭，對有關國家及其防範工作會否造成影響。
最新一期的《時代》雜誌以亞洲禽流感疫情為封面故事，指官僚作風及政府封鎖疫情消息等，對及時控制疫情構成障礙；並報道印尼專家懷疑早在去年八月當地已爆發禽流感，十月時已通知農業部官員，但對方表現憤怒，直至上月才由總統下令殺雞。泰國於去年十一月已有大批雞隻染病，一名議員公開疫情後卻被政府官員指摘「對祖國不負責任」，危害國家經濟。
該刊又指出，中國在對抗禽流感疫潮的戰爭中扮演最重要角色，過去一百年來南中國是威脅全球的主要流感病毒來源地，而中國對付沙士疫潮時前後的表現有很大對比。但該刊認為，今次禽流感疫潮初期中國堅稱沒有受影響，至上月二十七日終承認爆發，至今採取開放態度。