【本報綜合報道】美國布殊政府昨天發表財政預算案，白宮預測美國本年度的經濟增長可達4.4%，是1999年以來最強勁，並帶動就業和投資亦將相應上升。該國製造業上月擴張步伐是20年來最強勁，受惠於存貨偏低和需求轉殷，促使工廠提高產量。
白宮對美國今年的經濟增長預測，符合市場預期，但低於國會預算辦公室估計的4.8%及《藍籌經濟指標》估計的4.6%。白宮預測，美國明年的經濟增長將放緩至3.6%。
當局估計，美國今、明兩年的失業率分別為5.6%和5.4%，消費層面通脹分別為1.4%和1.5%。至於今年的預算赤字估計達5210億美元，創紀錄新高；明年可望收窄至3640億美元，主要受惠於美國經濟繼續強勁。
預算案提出，與近幾年比較，美國現時的經濟前景較為亮麗，有理由相信美國經濟可持續自發復甦，從而製造更多職位、收入、消費開支及投資。
美國供應管理協會（ISM）工廠指數由去年12月的63.4，升到上月的63.6，為83年12月以來最高，但遜於市場預期的64.0。指數高於50點分水嶺，反映製造業在擴張。
美國去年12月的個人收入增長0.2%，而個人開支升0.4%；個人儲蓄率由11月的1.5%放緩至1.3%，是2002年12月以來最低，反映美國企業持續削減成本及不願招聘人手。前月的個人可支配收入升0.2%，較11月的0.3%升幅溫和。
另外，美國去年12月建築開支升0.6%，至2208億美元（約1.72萬億港元）。
美國股市昨天早段下跌，因上月製造業數據較預期遜色。杜瓊斯工業平均指數早段一度跌25.78（0.25%），見10462.29。納斯達克綜合指數最多跌7.34（0.36%），至2058.81。開市後1小時（本港時間昨晚11時半），杜指跌22.15，報10465.92；納指跌4.88，報2061.27。
歐洲股市方面，德國發現禽流感疑似個案，德英股市昨天先升後回落，法股升幅則收窄。