威廉．基思度（WilliamKristol）
上月我到訪台北和香港時，目睹一幕劇正在開展，這將會對亞洲的自由和中國的前途有巨大影響。
在台灣，於中國日漸強大威脅的陰影下，民主已在這獨特社會生根。國民黨獨裁統治結束後，第三次的民主總統選舉正進行。
在香港，港人在北京設計的政制限制下，竭盡全力爭取過渡至全面民主。為反對限制自由而來的龐大和平遊行隊伍，顯示渴求民主自由之心多堅定。昔日英國和今天中國，從不讓港人決定政治前途，港人現在要爭取了。
中國的共產黨領導人卻另有想法。北京以威嚇來回應台灣的民主，又譴責和平公投。北京又以主人姿態，讓港人知道不應期望很快可以普選特首和立法會。
北京必然發覺，威嚇手段已不中用。台港兩地繼續擴展民主，氣氛既樂觀又現實。我在台灣和香港見到的人，沒有一個有任何幻想。中國是持久的獨裁政權，而且愈來愈被世界和華盛頓接受。美國外交政策本以捍衞及促進民主為中心，但布殊總統不幸地傾向把中國、香港和台灣摒除在此議程之外。
縱使如此，台灣人和香港人繼續以溫和及克制的方法邁向目標。台灣過去數百年已跟中國分開發展，國民黨獨裁政權的後人蔣經國決定讓自由生長，台灣人現在致力擴展和保存民主。在香港，英國殖民政府姍姍遲來推行局部民主，選舉和民意調查已不斷顯示，絕大部份港人要完成民主進程。
沒有人在台灣或香港想對付北京獨裁政權。七百萬香港人和二千三百萬台灣人，只佔中國十三億人的少數。香港的民主派甚至千方百計堅持，北京的政治發展藍圖下的架構可以帶來民主。
但北京依然笨手笨腳回應，對台灣公投咆哮，又不承認用委任制治港已行不通。
但我們要面對現實，北京的獨裁者不是愚蠢的，他們自有顧慮。北京幹部念念不忘戈巴卓夫治下蘇聯的命運，他們絕不想再面對類似天安門廣場示威的事情。事實上，正正是戈巴卓夫訪問北京，激發當年學生抗議；而正由於天安門廣場的事，使北京在《基本法》加入第二十三條要求訂立反煽動和顛覆法律。
台灣和香港有民主，對北京是挑戰。對北京來說是壞事，但最終對中國人民有利。雖然期望北京領導人放棄專權是不切實際，但國際社會堅持北京不要打壓台灣，並實踐承諾讓港人治港推展民主，這是完全合理和正確的。
但我們應認清楚，這對中港台三地人民，以至在這地區進一步發展民主的前景事關重大。如果香港和台灣的民主受挫，後果將是災難性的，這絕不是危言聳聽。未來數月最為關鍵，我們應該清楚知道牽涉的事如何重大。
香港和台灣人民推進和保衞民主時，美國的原則和利益，都使美國要站在他們一方。美國再不能像北韓問題般，堅稱我們和北京的目標一致。香港和台灣的民主前景有危險，我們不能詐看不見。
從我最近到訪所見，香港和台灣的民主正面臨決定階段。我有信心美國會（也應該要）跟香港和台灣人民站在一起，也跟渴求相同權利的中國人民站在一起。我相信，很快有一天，他們會擁有這些權利。
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作者為「新美國世紀計劃」（ProjectfortheNewAmericanCentury）主席