不知是因為世界衞生組織施壓或是其他甚麼原因，中國政府昨天突然公布再有幾處地方包括上海、安徽及廣東發現禽流感病毒的蹤影；連同較早前發現病毒的廣西、湖南及湖北，整個中國東南部都已成為禽流感的疫區。我們認為，疫情擴散至整個中國東南部不僅對香港是個重大的警號，更大大增加禽流感病毒變種傳人的風險；我們希望中國各級政府不要再對病毒掉以輕心，必須認真嚴肅做好防疫工作，以免出現比SARS更嚴重的瘟疫。
應該看到，中國是個農業大國，不同省分及地區的農場養有大量的禽鳥，令它極容易成為病毒特別是流感病毒的溫床；而且，這些農場的衞生情況及防疫設施參差不齊，有不少農場更把不同的禽鳥、豬隻混在一起，令病毒更容易變種繁殖。此所以當廣東省出現禽流感個案以後，世界衞生組織已非常擔心禽流感將在中國大爆發；然而中國政府一直沒有重視有關的警告，只是不斷強調禽流感受到控制、只是不斷強調病毒沒有向外擴散；結果，禽流感不但沒有受到控制，反而擴散至東南部各個省分。若果中國政府包括中央政府及地方政府還不盡快改變那種輕視禽流感威脅的態度、還不放棄那種「一切受控」的鴕鳥心態，病毒只會擴散的更快、更廣，造成不可收拾的局面。
更令人憂慮的是，不少內地農場的衞生及防疫設施嚴重不足，管理農場的農民又沒有足夠的防疫知識及裝備，一旦病毒入侵農場，這些農民便可能首當其衝，從禽鳥身上感染禽流感。當愈來愈多人感染病毒時，病毒便有較大機會進一步演化，變成可以人傳人的「殺手」，到時候不單現時的疫區居民受害，中國其他省市、香港以至世界各地的居民也將難以幸免。面對這樣嚴峻的威脅，中國政府怎能不拿出具體的措施、物資支援各地農民，改善農場的衞生狀況及防疫設施呢？
而對香港來說，由於禽流感病毒已在廣東省出現，香港當然有必要立即加強戒備的措施及意識。特區政府昨晚宣布立即停止從內地輸入活家禽及禽鳥肉是必要的做法，我們認為這項禁令應一直實行，直至禽流感疫情在內地完全受控為止。
而在禁令期間，執法部門更要提防不法商人把內地雞隻或禽鳥肉偷運進香港，因為誰也不知道這些禽鳥是否來自疫區。至於本地農場則需要嚴格執行防疫及衞生規定，避免禽流感病毒透過候鳥或其他途徑入侵。這些嚴格的措施也許會令活雞供應大幅減少、也許會令有關行業蒙受不便及損失，但是香港正被禽流感病毒團團包圍，是不能有任何疏忽怠慢的。
（圖）政府不要再對病毒掉以輕心，須認真做好防疫工作，免禽流感擴散。