【本報綜合報道】新西蘭中央銀行昨天突然加息0.25厘以防範通脹，是一年半以來首次調高利率。央行說，新西蘭目前消費者開支、建築活動以及房屋市道表現強勁，通脹正在加快，該行有需要採取行動冷卻物價。
在發達國家之中，新西蘭是短期利率水平最高的國家之一，該國央行昨天把基準現金利率由5厘調高至5.25厘，與鄰國澳洲看齊，遠高於歐元區的2厘以及美國的1厘。
這是新西蘭自2002年7月以來首度加息，投資者愈益相信在全球經濟復甦的情況下，澳紐兩國利率未來將趨於上升。
新西蘭央行今次的加息決定令市場感到意外，根據彭博資訊事前進行的調查，14名被訪市場分析員中只有3人估計新西蘭央行今次會加息。但市場如今普遍相信該行會在今年3月加息，據彭博資訊最新的調查，14名被訪分析員中，有13人估計新西蘭央行會在3月11日進一步加息0.25厘。
紐元昨天表現反覆，一度由央行加息前的67.45美仙左右攀升至至67.73美仙。惟升勢短暫，其後由於投資者獲利平倉，紐元一度回落至66.90美仙，比周三收市跌0.71美仙；紐約早段紐元報67.28美仙，跌0.33美仙。
新西蘭去年的商品貿易赤字金額為34億紐元，是4年來最大貿赤，並高過市場預期的32億紐元，原因是紐元兌美元期間上升24%，令該國的出口收入下降。