【本報訊】經濟好轉，農曆新年過後巿面一片好景，不過，面對娛樂事業日益多元化，以及盜版猖獗，一度擁有二十四間分店的百視達影視連鎖店宣布逐步結業，成為猴年首宗大型倒閉事件。該公司至今已有七間分店「關門大吉」，餘下分店將在未來十八個月內分階段結束營業，二百名員工即時加入失業大軍，至於現有約二十萬名客戶，該公司已發信通知可繼續租賃或退款。 記者：雷子樂 黎國強
全球擁有超過八千七百間分店的百視達（BlockbusterInc）昨日發表聲明，決定全面撤離香港巿場，旗下二十四間分店已有七間在過去一個月內關閉，其中位於薄扶林置富花園、屯門寶怡花園及上水廣場的三間分店同時在本月四日結業，葵芳新都會廣場分店則會在明日關閉。
另外七間分店將在今年三月前結業，餘下的十間分店則按租約屆滿日期，在未來十八個月分階段結束營業，百視達目前共有約二十萬名會員，由於該公司在前日才發信通知會員，所以大部份客戶事前對該公司已結束了多間分店懵然不知。
通知信指客戶持有的租賃券及「百視通」儲值戶口餘額，全數可於該公司在港的任何一間分店繼續使用，也可在今年六月底前按券額總值退款。另外，受影響的二百名員工，全部會按勞工法例作出遣散，並有額外補償。
百視達國際總裁ChrisWyatt在聲明中表示，百視達在九九年從破產管理官收購已清盤的前「金獅影視超特店」，並在過去五年間由金獅原有的十九間分店，擴充至二十四間，但礙於本港營運成本高昂，決定退出本港巿場。
該公司巿場部總監王灝鳴說：「平價VCD同翻版碟嘅影響對整個影視業界都有，唔只對影視店，我哋結業主要係由於香港嘅營運同發展成本非常高昂，尤其係店舖租金好貴，係百視達全球營運巿場中最高嘅地區。」
消費者委員會發言人表示，昨日接到百視達通知會逐步結束營業，並且研究過百視達的結業程序，認為是一個合理和負責任的安排，消委會將繼續注視事態發展，以及監察百視達能否履行承諾。
消委會發言人又表示，直至昨日為止，並無收到有關巿民對百視達結業的投訴，而自從九八年金獅結業以來，有關租借影碟的投訴數字並不高。消委會提醒巿民，在選用預繳式服務時，應注意風險，不要一次過購買大量套票。
