【本報訊】橫掃亞洲多國的禽流感在短短一個月內造成十人死亡，疫潮大有失控擴散之勢，有科學家懷疑這次嚴重疫潮的源頭就在中國華南。專家已把追查世紀禽流感元兇的線索，追溯至去年一宗香港父女患禽流感死亡的個案，中國政府被批評隱瞞疫情，導致病毒在不知不覺中蔓延。 記者：蔡元貴
英國科學期刊《新科學家》（NewScientist）引述匿名衞生專家稱，本月在亞洲多國爆發的禽流感，可能早於去年上半年已在中國蔓延。文章指出，去年初華南一帶爆發禽流感，內地官員發現家禽疫苗出問題，卻隱瞞事實，縱容了傳染病的爆發。
世界衞生組織對有關指控不置可否，但已於上周要求中國政府提供一宗在去年二月發生，關於港人患禽流感死亡個案的詳細資料。去年二月，一名八歲香港女童在福建探親期間患病死亡，其父在十二天後也相繼病歿，驗屍報告指二人體內發現禽流感病毒，與目前在亞洲多國肆虐的禽流感，同屬H5N1病毒。
文章引述世衞流感專案主管克勞斯索爾（KlausStohr）表示：「似乎今次多個國家的爆發，都是源自同一個病毒品種，而我們又發覺去年初收集的樣本，與目前的品種完全一致。」但他拒絕斷定病毒來源，其他匿名的專家則說是源自中國。
世衞駐華辦事處發言人羅迪亞接受《法新社》訪問時，不肯推定香港父女的病例與現時爆發的疫潮有關，只說：「為這宗個案找出一個最後結論是理所當然的，禽流感爆發的根源可能有幾個。」至今為止，世衞尚未取得北京方面的回應。
身在泰國出席禽流感國際會議的中國農業部副部長齊景發，強烈否認《新科學家》的指控；陪同國家主席胡錦濤在法國訪問的外長李肇星亦強調，中國政府已吸取沙士疫潮教訓，加強國際間的合作，並無隱瞞禽流感疫情。在北京，外交部發言人章啟月批評指控毫無根據，不負責任。
章啟月說：「希望各方本着科學的態度對待禽流感，正發生的禽流感是家禽一種烈性傳染病，整個人類與之鬥爭已經持續了一百年，國內外專家也一直在關注和研究這一課題……到目前為止，還沒有任何根據來說明中國是禽流感的發源地。」
專家矛頭所指的香港父女病例曾經引起特區政府關注。不幸感染禽流感過身的父女姓高，去年一月底，他們一家五口前往福建探親，親戚的寓所飼養了一些雞隻，八歲女兒疑接觸過雞隻染病，最先出現肺炎病徵，至二月初在當地醫院不治，父親也相繼染病，返港後進入瑪嘉烈醫院求診，最終死亡。
個案中同行的兒子亦一度染病，經治理後痊愈。其後廣州及香港先後爆發神秘的呼吸系統傳染病，衞生署及香港大學專家還以此病例為線索展開追查，誤把沙士疫潮當作變種H5N1病毒爆發看待。
另一方面，立法會食物安全及環境衞生事務委員會今日召開會議，主要討論鄰近亞洲地區在本月爆發禽流感事宜，議員將要求政府交代防疫工作，以及與內地溝通機制詳情。代表醫學界的議員勞永樂認為，衞福局局長楊永強又犯了過份自信的毛病，政府的警覺性太低，反而市民的防疫意識，經沙士一疫後變得反應很快，「啲官唔係咁醒，好彩個社會幾醒」。
醫療政策評議會發言人郭家麒指政府處理禽流感過份冷靜，「好快就會到廣州，我哋應該假定禽流感已喺門口咁去處理。」
