【本報綜合報道】美國上周首次申領失業援助人數是近3年來最少，反映經濟好轉令企業愈來愈不願裁員。受惠於就業市道改善，加上埃克森美孚業績勝預期，美國股市在周三大跌後，於昨天早段靠穩。不過，在美國利率趨升陰影下，股市升幅受限制。
美國上周（截至本月24日）首次申領失業援助人數減少1000人，降到34.2萬人，但略高於市場預期的34萬人。前周申領人數由原來的34.1萬人，向上修訂至34.3萬人。
不過，持續申領人數在前周（截至本月17日）增加1.1萬人，達313.1萬。分析員說，美國企業裁員步伐看來正減慢，預料勞工部下月6日公布1月份的就業報告，可能顯示職位會增加。此外，需求轉殷亦促使部份廠商挽留員工。較能反映實況的4周平均申領人數，上周增加750人，增至34.6萬人。
工資通脹方面，美國去年末季勞工成本指數升0.7%，較第3季的1%和市場預期的0.9%有所放緩，且是02年末季至今最弱。不過，去年勞工成本指數升幅增至3.8%，高於02年的3.4%。
最新勞工成本數據支持聯邦儲備局的看法，即通脹短期內應不會嚴重威脅美國經濟。
杜瓊斯工業平均指數早段一度升54.22（0.20%），見10522.59。納斯達克綜合指數最多升9.96（0.48%），至2087.33。開市後半小時（本港時間昨晚11時），杜指升21.70，報10490.07；納指倒跌8.34，報2069.03。
在周三，聯邦儲備局的聲明暗示可能提早加息，導致美股下滑。杜指跌141.55，收報10468.37；納指跌38.67，收報2077.37。