【本報綜合報道】美國聯邦儲備局在周三議息後，一如市場所料把短期利率維持在45年低位，但會後的聲明措詞有變，5個月來首次棄用「維持低息政策一段相當時間」的字眼，僅稱對加息會「有耐性」。不少投資者把聯儲局今次改口風視為收緊貨幣政策的前奏，但華爾街證券大行普遍維持原先對當局加息時間的預期。
聯邦公開市場委員會（FOMC）召開兩天貨幣政策會議後，一致通過把聯邦基金目標利率維持在目前的1厘，即1958年以來最低水平。FOMC在會後發表聲明說，自12月9日上次議息會議迄今，種種證據顯示美國的生產正強勁擴張，就業市道也有改善，但考慮到通貨膨脹溫和、資源未被充份利用，新增職位仍停滯不前等情況，當局對何時改變目前的寬鬆貨幣政策將會給予耐性。
聯儲局上次加息已是00年5月的事。今次的聲明異於過往之處，是首次明確提到「加息」的字眼，不少人把這種動作視為走向加息的第一步。
亞特蘭大聯邦儲備銀行前行長福特指出，聯儲局此舉明顯是在加息前邁出一小步。荷蘭銀行首席美國經濟分析員瑞丘托說，聯儲局的聲明用詞不會無的放矢，字字有玄機，它要提醒市場人士，不要過份相信聯儲局一定會維持低息一段相當時間。
不過，華爾街大型證券公司對聯儲局改變聲明措詞的做法似乎反應不大，未有明顯提前他們對聯儲局加息時間的預測。路透社最新的調查發現，被訪的美國國債莊家交易商一如上次調查般分成兩個陣營，6家預期聯儲局會在今年6月底加息，4家預期當局會在8月加息，另外10家估計當局今年內將按兵不動。