禽流感蔓延速度快，致命率奇高。新西蘭病毒學家詹寧斯昨日指出，每四名證實染上H5N1禽流感的人，就有三人或四人死亡，致命率逾百分之七十五。世界衞世組織就警告，致命禽流感若跟人類流感交叉感染變種，禽流感可殺死數以百萬計人，對人類的威脅甚於被稱為世紀絕症的愛滋病。
一個數字實據是：一九一八至一九年爆發的西班牙流感殺死約四千萬至五千萬人，比過去二十三年來死於愛滋的人數還要多約一倍，顯示禽流感一旦變種人傳人蔓延全球，正正比愛滋病更可怕、更殺人。
目前，每年有數以十萬人死於流感，世衞早把流感列為廣泛流行病症。但流感的殺傷力，在於它不像愛滋病要經性接觸、血液或共用針筒傳播；它不像鼠疫、霍亂和瘧疾，在衞生情況惡劣或經害蟲傳播；它只需空氣就足以傳播開去。
而且，流感病人會搭飛機出國，在全球化的今天，病毒可迅速擴散全球。流感病毒會常常變種，二至三年一小變，二十年至三十年一大變，可跟禽流感病毒混合，形成沒有疫苖可醫的新型流感。
到時人類對變種禽流感毫無免疫力，而研製疫苗需時，病毒就可乘虛而入。法國病毒學家沃夫坦言：「禽流感的危機，是出現一種變種H5N1，令人類防不勝防。」
當年西班牙流感疫H1N1二十四小時就可致人於死地；一九六八年H3N2香港流感疫殺死全球七十萬人。這些例子雖然罕見，但危機確實存在。聯合國糧食及農業組織已警告，處理禽流感已時間無多。
法新社