英國首相貝理雅，從一九九七年在位至今，幾經政治風浪，但都沒有這次的險──這次若執政工黨叛變，令其政府增加大學學費的法案周二不通過二讀，他就要面臨在野保守黨向他提不信任動議倒台。周二，貝理雅由步出首相府的一刻開始，就一直展現陽光燦爛的招牌笑容，但他憔悴的臉容把他出賣，顯示他這次要度過險關毫不容易。
貝理雅面對自己領導的工黨叛變，不是第一次。去年英國國內辯論是否攻打伊拉克時，工黨議員都有叛變聲音，要否決他出兵的草案。那時，他難以置信地問親信說：「真是那麼多的人要反對我嗎？」但比起上次叛變，工黨今次反對攸關大學加費的高等教育法案的聲音更震天價響。叛變人數前日還有一百人，令他的政府難以獲得可通過二讀的八十票以上。
但在最後關頭，出現戲劇性轉機，在周二就要表決的高等教育法案，爭取得重要後座議員支持，可能會帶動其他議員回巢。假如法案順利通過，貝理雅就可避過遭在野黨提不信任動議攆下台，但最後結果如何仍然難以預料。
直至周二早上，副首相彭仕國承認政府未爭取到足夠支持。他在英國廣播公司電台上說：「很老實，除非有更多人出來承諾支持工黨政府，否則政府將被擊倒。」但是過了不久，領導反對聲音的現議員兼前農業大臣白禮勤卻突然向《衞報》網站表示「轉軚」：「我很滿意政府的讓步，所以今晚我將支持政府。」
白禮勤是叛變主要發起人，周一貝理雅也曾嘗試拉攏，親自接見游說達四十五分鐘。但雙方就法案內容談不攏。據「叛變」派消息透露，當時貝理雅「直瞪他們（白禮勤和另一名叛變領袖）雙眼，迫問是否可以依靠他們的忠貞和支持，但答案是不能」。唐寧街事後也承認「談判破裂」。
據指白禮勤一方在會上提出，要求政府放棄法案中的最核心部分，承諾三年內保持劃一大學學費，和大大調低原擬把學費加至現時三倍的增加學費幅度。但貝理雅當時認為，這就完全違反法案本意，拒絕繼續討論。白禮勤今番回心轉意，教育部長克拉克即表示非常高興，並促請其他工黨議員仿效。
為了今次表決，貝理雅可謂心力交瘁，周一連綿十一小時不斷開會和游說，至深宵仍在舉行緊急會議。連身在海外的內閣成員也被召回。但情況一直未見好轉，有黨鞭更直認形勢「絕望」，還脅言「議員是時候在自己的政府和夏偉明（在野黨黨魁）之間作抉擇」，暗示應以黨政府利益為重。
《金融時報》形容今次「叛變」是因不滿貝理雅攻伊立場而「醞釀多時的怒潮的爆發」。博彩公司對貝理雅前景也不看好，把他本周內下台的賠率由一賠二十降至一賠十二；今年內下台的賠率也由一賠六減至一賠五。
表決會在英國時間周二晚上七時後（本港時間周三凌晨三時）有結果。貝理雅早上作最後衝刺，繼續游說二十至三十名議員。雖然唐寧街下午便會預先收到有關伊拉克武器專家凱利自殺案的調查報告，但相信貝理雅亦分身無暇，會留守下議院二讀法案。
英國《每日電訊報》/《鏡報》/《衞報》