美國民主黨競逐總統候選人提名的七子，周二在新罕布什爾州的初選正面交鋒。選舉前夕，群雄不容有失，頂着嚴寒，挨家逐戶拉票。雖然上周在艾奧瓦選舉旗開得勝的麻省聯邦參議員克里，在新州選前多個民調形勢領先，但他未敢輕敵，力爭足以左右大局的游離選民支持。其他候選人亦不甘一箭定江山，在新州選情難分難解時，已放眼二月三日「小型超級星期二」初選。
據有線新聞網絡（CNN）、《今日美國報》及蓋洛普的最新民調都顯示，在新州選情，克里乘艾奧瓦之勝追擊，支持率達三成八，領先佛蒙特州前州長迪安的兩成五、康湼狄格州聯邦參議員利伯曼的一成二、前四星上將克拉克的一成，以及北卡州聯邦參議員愛德華茲的百分九。
除了領先黨內對手，《新聞周刊》最新民調結果更顯示，如果今天舉行大選，克里在新州的民望甚至比總統喬治布殊還高，說明靠反恐戰贏聲望但令美國財赤加深的喬治布殊，絕不是立於打不死之地。
克里氣勢如虹，但更抗拒被視為大熱。他周日接受CNN訪問時說：「我討厭領跑者這個字眼，因為數星期前我還是大幅落後，而且世事無常。我現在仍努力爭取在新罕布什爾州的每一票。我會工作至最後一分鐘。」
他坐言起行，周日冒着只有攝氏零下十八度的嚴寒，挨家逐戶拍門拉票。他批評喬治布殊政府在伊拉克是否有大殺傷力武器的問題上誤導美國人，要負上責任。
新州初選向來矚目，因為大選史上沒有一個在新州得票排第三或以下的人能入主白宮，新州初選結束後更會有候選人要承諾敗退選。因此，候選人在這次初選都上足發條，落力拉票，尤其是多項民調顯示有一成五選民未決定投票給誰的游離票。
克里在新罕布什爾州勝券在握，他的對手未氣餒，紛紛放眼下月三日在「小型超級星期二」大戰一場，才決定是否繼續選下去。當天會有五州初選，三州黨團會議。
當克里說新州初選後會轉戰南卡羅來納州和密蘇里州，克拉克表明會在新州之後的初選競逐，北卡州參議員的愛德華茲更不會放棄自己在南方的根據地。至於本來全國形勢領先但近日民望急跌的迪安，在新州初選失利之後可能回天乏力。
法新社/美聯社/美國有線新聞網絡