英國首相貝理雅周二踏入危機24小時。這天攸關大學加費的高等教育法案將表決，但他至前一天仍爭取不到足夠支持，隨時被國會以不信任票趕下台；即使過關，周三出爐的武器專家凱利死因調查報告，亦可能把他置諸死地。
貝理雅發言人周一被問到是否有信心通過法案時只說：「希望吧，我們也不知道。」他形容現時的情況「難下定論」，但表示貝理雅會繼續爭取。
高等教育法案是貝理雅縮減政府開支計劃的重要一環，亦是對其管治威信一次「決生死」的考驗。一旦遭否決，他不但面目無光，在野保守黨更可能乘勝追擊，提出不信任動議，最快於周四表決，屆時貝理雅便隨時要下台。
現時工黨在下議院佔一百六十一席絕對多數議席，但假如當中有八十一人或以上「叛變」，聯同保守黨等在野黨議員一起投反對票，法案將無法通過。早前已有多達一百五十五名工黨議員簽署了象徵性的反對加費動議。
眼看形勢嚴峻，仕途走到懸崖邊，貝理雅周日晚展開馬拉松式電話游說，不斷向黨內議員說項。教育大臣克拉克亦提出讓步，表示願意在法案中，加入條文保證在二○○九年前不再增加大學學費上限，但工黨「叛變」領袖揚言仍有多達一百名議員堅持反對法案。黨鞭警告，政府可能欠達三十票才夠通過法案。
今次法案的主要內容，是容許各大學收取不同學費，把最高上限設近四萬三千港元，是現時學費的三倍，引發議員憂慮造成階級分化，只有有錢人才讀到好學校，學生也不支持。但克拉克已表明政府不會撤回法案，投票預料於本港時間周三凌晨三時許有結果，而在十七小時後，就到凱利自殺案報告出台。
凱利死因報告的焦點，在於貝理雅是否有份迫死凱利。凱利是國防部武器專家，去年匿名向英國廣播公司透露，英國政府揑造伊拉克報告內容。後來他的身份被政府間接公開，不堪壓力自殺身亡。貝理雅事後否認他有份決定公開凱利身份，並說假如報告顯示他說謊便下台。所以今次只要報告有任何一句說話明示或暗示貝理雅一早知情，他勢將烏紗不保。
法新社/路透社/美聯社