過年的揮春中，有一句是「和氣生財」。這是飽含智慧的至理名言。所謂「和」，不是掩蓋矛盾、表面和和氣氣而暗中互相攻訐的「面和心不和」，也不是凡是「和稀泥」的「和」，而是指社會上合作關係。
猴年到臨的前夕，中國國家統計局公布了國內國民生產總值的初步核算，總數達一萬四千億美元，人均產值達一千零九十美元，按鄧小平當年所定的一千美元的標準，中國已進入小康社會。
然而，從全球各國的生產總值來衡量，中國的人均產值仍處於低水平。就全球來說並未達到「小康」。更何況，據中國財經部科研所的楊國南教授稱，中國有八成的財富掌握在百分之二十的人手裏，貧富懸殊現象日益嚴重。絕大部份人基本上仍未脫貧。
世界各國的人均產值相當懸殊。二○○○年統計，全球只有二十八個國家，共八億四千七百萬人口，人均產值超過一萬五千美元。這些國家算是富國。而全球有一百六十九個國家，共五十億人口的人均產值不到七千五百美元，這些是窮國。介乎富國與窮國之間的國家，即人均產值介乎七千五百美元至一萬五千美元之間的國家，則只有十一個，人口共有一億三千萬。如果進一步觀察這些國家的發展，就會發現它們不是正向富國加速進步，就是正向窮國加速衰退。
為甚麼經濟表現居中的國家這麼少？為甚麼人類社會的發展向貧富兩極分化，而不是向中間靠攏？
是因為人類的資質使然？是富國的人比較聰明而窮國的人比較愚鈍？當然並非如此。人類發展到現階段，智愚的平均值應是差不多的。
是因為經濟基礎決定了向兩極分化？但據統計，一九六五年的非洲人民，人均產值較當時的亞洲人還高，但到二○○三年，卻大幅落後。日本、德國戰後經濟均陷困境，卻能迅速起飛，在世界居領先地位。香港人過去曾經有過到菲律賓打工的歲月，而現在，香港卻是滿街菲傭。
經濟學家梭羅（LesterC.Thurow）給予的答案是國家人民致富的關鍵在於「合作能力」，也就是經濟學者所謂的「社會資本」。
擁有社會資本的國家，就擁有致富的實力，沒有社會資本就注定貧窮。社會資本是個非零即壹的變數，國家不是擁有它，就是缺乏它。
合作能力表現在人民是否願意合作，而人民願意合作的基礎是：對國家、政府的信任，及人民之間的彼此信任；國家是否能以法統治，人民是否有法律權利、政治權利和人身安全的保障；國家是否有組織行政管理機構、學校等的能力，抑或是貪污盛行，人民怨聲載道。
倘若國家與人民不能合作，或人民之間不能合作，倘若社會上無法建立互信的基礎，倘若假藥、假酒、假米盛行，倘若人們不能使用信用卡甚至不信任支票、倘若一個社會不能建立一個合作的機制，那麼致富的道路就比較遙遠了。
那麼，合作的機制依靠甚麼建立？一是法治，二是人權，三是民主。只有由人民選出的具公信力的政府，才能鞏固社會的合作機制。
願香港原有的良好合作機制，不會在政府與市民互不信任之下逐漸瓦解。