肆虐亞洲的禽流感，又再攻陷一國──印尼。印尼官員昨日早上還信誓旦旦說國內未有禽流感迹象，但不出半天就改口證實雞群中爆發了禽流感，由去年十一月起已有四百七十萬隻雞死亡，其中四成患禽流感，未發現傳人個案。雖說未傳人，印尼衞生部考慮向首都耶加達、泗水等多個大城市的市民，抽樣驗血是否有禽流感病毒。
過去三個月，印尼爪哇島和旅遊勝地峇里都有大批雞隻死亡，但印尼官員到昨日仍否認是禽流感，卻歸咎於對人類威脅遠低於禽流感的新城雞瘟（Newcastledisease）。農業部長更曾率眾在爪哇燒烤，烤的就是雞，以示食雞安全。
印尼農業部發言人普里約諾昨日就言之鑿鑿說：「我們測試過峇里、東、中和西爪哇爆發疫症的禽鳥，至今沒有禽流感迹象，初步結果顯示牠們是死於新城雞瘟。」但不出半天，農業部動物衞生總監奈波斯波斯說：「印尼證實有禽流感，但未有人類染病個案。」
動物管理總監蘇達爾查特和盤托出疫情，指自去年十一月起，印尼共有四百七十萬隻雞病死，其中六成死於新城雞溫，四成一併患上新城疫和禽流感，但禽流感差不多蔓延全國各地，當局會視乎情況決定替家禽注射疫苗。
新城雞瘟是傳染性強、致命率高的雞傳染病，病雞會死於肺炎和腦脊髓炎。人類會在接觸或處理病雞時受感染，可引起急性結膜炎，但不經治療即可康復，不會傳染他人。
蘇達爾查特否認政府隱瞞疫情，說「政府不會隱瞞印尼幾百萬隻雞已受禽流感侵襲」，又呼籲「市民毋須恐慌，毋須停食雞肉雞蛋」，但印尼《羅盤報》昨日引述印尼獸醫協會東爪哇分會副主席尼多姆稱，那些死雞都有明顯的禽流感臨床症狀：「死雞特徵是雞冠變藍，腿部呈現紅條紋。」
此外，在承認有禽流感前，衞生部傳染病控制司長艾哈達迪表示正考慮成立小組，在首都耶加達、泗水和廖內群島的城市向市民抽樣抽血驗禽流感，最快今日作出決定。他否認因峇里和東爪哇爆發禽流感，卻說「這是一種監察措施，來判斷印尼人中是否已有發生禽流感迹象。」
鄰國亦一早對印尼作出防範措施。《耶加達郵報》前日引述一名農業部官員稱，新加坡和馬來西亞在峇里出現大批死雞後，就已押後從印尼進口禽類產品。
連同印尼在內，亞洲區內由去年十二月起，短短一個月內已在七個國家或地區爆發感流禽，包括南韓、越南、日本、台灣、泰國、柬埔寨等，其中越南和泰國都出現了禽流感傳人個案，越南證實死了六人，泰國證實死了一人。
但禽流感仍有擴散可能。老撾國內亦有雞隻暴斃事件，但當局相信雞隻是死於霍亂。英國報章亦指緬甸有雞隻暴斃。孟加拉過去一周有十六名小童死於不明疾病，需由世界衞生組織專家判斷是否與禽流感有關。
路透社/法新社/美聯社/新華社