「機遇」號的降落地點，名為梅里迪亞尼高原（MeridiumPlanum），位於火星赤道附近，是火星最平坦的地方之一。該處滿布深灰色、近乎黑色的灰赤鐵礦，面積約美國俄克拉何馬州大小，部份赤鐵礦更可能突出地面和閃閃生光，跟勇氣號降落地古謝夫坑上的紅色土壤截然不同。
灰赤鐵礦是鐵礦物，經常在有水份存在的環境出現。科學家想考證梅里迪亞尼高原上有赤鐵礦，是否代表火星曾有水。
雖然赤鐵礦在含氧量豐富的溶岩中，沒有水份也可產生，但科學家對此有兩個假說：
一、梅里迪亞尼高原曾是湖或海的底部，赤鐵礦是鐵和氧產生化合作用後溶於水中產生；
二、該區曾是溫泉區，地下熱水滲進火山灰中，將火山灰變成赤鐵礦。
科學家打算用「機遇」號的儀器，探測那些赤鐵礦是來自海洋沉積物、火山沉澱物，還是由其他環境因素產生。
美國《紐約時報》/法新社/英國廣播公司