關節炎的兩大類包括退化性關節炎和類風濕性關節炎。骨關節炎一般成因是過度磨損，關節出現撕裂，由年齡、體重、舊患或重複性受損等機械性變異所導致。風濕性關節炎可視為自我免疫系統問題，在一般關節位出現不正常的變異，這其實也可歸咎於遺傳因素。
骨關節炎一般發生在六十五歲或之後，手、膝或髖關節是最常受影響的位置。風濕性關節炎則常發生在二十至五十歲的人士身上。
炎症可分急性和慢性。不同階段的炎症有不同的護理方法。在急性階段中，治療應集中處理如何令患者減低痛楚。如屬於慢性的炎症，治療則可集中於如何保護及延緩關節退化等問題。
關節炎患者應盡量讓關節得到休息和保護，不可令關節過於操勞。此外，透過運動，可使關節得到充足的活動量及強化肌肉，以增加其保護能力。如有需要，應向醫生請教專業的意見，透過藥物治療來控制炎症。
避免關節炎惡化，患者要調整生活習慣，要有充足休息，避免工作過勞，配合適量均衡的飲食，以保持適當的體重。此外，並可利用運動令關節和肌肉得到充足的伸展及強化。
平時需要盡量減低關節的負荷，可考慮使用矯形鞋墊或護托來固定骨骼。進行物理治療更是一個紓緩炎症的辦法，專業的物理治療師會利用熱、冷治療法，配合各種醫療儀器，令炎症得以控制，及減低患處痛楚。
撰文：卓健