AtanofficialreceptionduringtheCivilWar,PresidentAbrahamLincolnreferredtoSouthernersas"erringhumanbeings",forwhichhewasrebukedbyanelderlyUnionsupporter:"Whydoyouspeaksokindlyoftheenemieswhenyououghttobethinkingofdestroyingthem?"
"WhydoInotdestroymyenemieswhenImakethemmyfriends?"repliedLincoln.
美國南北戰爭期間，林肯總統在一個官方招待會上稱南人為「誤入歧途的人」，受到一位支持聯邦軍的長者斥責：「你應該設法消滅敵人，為甚麼談到他們還那麼溫厚？」
林肯回答說：「化敵為友，為甚麼不等於消滅敵人？」
【解說】英文有一句成語：Toerrishuman,toforgivedivine（犯錯乃人之常情，寬恕惟聖人能之）。讀者大概都認識error（錯誤）這個名詞，動詞err卻較為少見。除了上述成語，toerronthesideofsomething這說法也該認識。這是「太過……」的意思，例如：（1）Itisbettertoerronthesideofsafetythantoriskyourlife（過分安全，總勝過冒性命危險）。（2）Asajudge,Iwouldrathererronthesideofmercy（身為法官，我寧錯毋枉）。
Toerrishuman,toforgivedivine一語，用了縮略法（ellipsis）：前後子句（clause）文法結構相同，相同的字就可略去。這一句主詞（subject），toforgive之後的動詞is就略去了。有時，略去的字會用一逗點（comma）取代，例如：Toerrishuman,toforgive,divine。