【本報訊】年初二訪港的內地旅客人數再創新紀錄，達五萬一千人，比平日多近一倍，前日傍晚更是入境高峯時段，估計是有大量旅客趕緊來港觀賞晚上賀歲煙花滙演。而入境處亦計劃今年底逐步推行人及車自動化過關，持智能身份證的市民過關最快只需九秒，而中港貨車司機過關更只需五秒。
入境事務處處長黎棟國昨接受商業電台節目《政經星期六》訪問時表示，今年新春期間訪港旅客比去年同期增長了四成八，其中年初二訪港的內地旅客人數激增至五萬一千人，破了往年紀錄，比平日每天二萬五千至三萬五千人多近一倍，亦比上月聖誕節當日四萬二千人多。其中自由行旅客佔二萬一千人，亦破了紀錄，比平日每天一萬人多一倍；估計隨着不少店舖啟市，加上是周末，昨日年初三的內地旅客人數可能再創新高，會達六萬人。
黎棟國又透露，人及車過境今年底起將逐步推行自動化通關，已換領智能身份證的市民可以在過境口岸自動化過境，方法是將智能身份證插入過境閘機中，再按手指模確認，閘門就會打開讓市民過境，最快只需九秒，閘機附近有入境處人員監察，防止跳閘，兒童則需繼續到櫃位辦理過境手續。
他表示，對於汽車過境，會安排中港貨車司機今年中優先換領智能身份證，今年底會率先在落馬洲試行司機自動化過關，最快只需五秒，二○○六年可全面推行。