新春伊始，有華人的地方，就有熱熱鬧鬧過農曆新年的氣氛。從中國、台灣、香港，到菲律賓、泰國、大馬，以至歐美的華埠、唐人街，在年三十晚和大年初一，都有人拜廟上香，有人放煙花燒爆竹，舞龍又舞獅。
有華人的地方，政府都知道農曆新年是他們的大日子。美國總統喬治布殊向國內華人拜年。是天主教徒的菲律賓總統阿羅約夫人，年初一更親到佛寺爭上頭炷香。法國在大年初三更會在首都巴黎香榭麗舍大道進行大型巡遊迎猴年。
新加坡人這個農曆新年終於可感受爆竹一聲除舊歲的滋味，因為當局恩准華人三十二年來首次在唐人街燃點爆竹，來迎接猴年來臨。
主辦機構在年卅晚倒數新春來臨時，燒了八十八串、每串有四百個小爆竹的爆竹串，副總理李顯龍隨即表示：「隨着爆竹聲響，我們正式迎接猴年的來臨，期望今年會更好，新加坡經濟持續穩定增長。」
約九萬名市民湧到唐人街一睹這次放爆竹活動，並有歌舞表演，送羊迎猴活動直至周四凌晨二時才結束。
主辦單位是在做足所有安全措施，才獲准燒爆竹。按新加坡法例，違例藏有或燒爆竹者，最高可被罰款四萬六千港元及判監兩年。
另外，馬來西亞政府年初一也在南部柔佛州舉行戶外團拜，預計總理阿卜杜拉和新加坡總理吳作棟會和三十萬人一同慶祝。
美聯社/法新社
