「艾奧瓦，我愛你。」美國民主黨總統候選人初選熱身戰──艾奧瓦州黨團會議，周一戰果出人意表，最後由「黑馬」、麻省聯邦參議員克里，以打不死的姿態勝出，擊倒三名對手。但得票第二的是從政經驗淺的愛德華茲，而不是選前大熱的佛蒙特州前州長迪安和前國會眾議院民主黨領袖格普哈特。爆冷結果改寫了民主黨初選的形勢，令下周二新罕布什爾州初選更添火併色彩。
克里抵押了自己房產參選，輸了艾奧瓦，不但要退選，還會欠下一屁股債。許勝不許敗，他終於贏得百分之三十八選票勝出。在勝利演說中，除了高呼「艾奧瓦，我愛你」外，更有感而發：「我要多謝艾奧瓦讓我成為打不死的克里（ComebackKerry）。」
「打不死的克里」，是借用了前總統克林頓的綽號。一九九二年的初選，克林頓桃色醜聞纏身，一直墮後，到後來才居上，所以被稱為「打不死小子」（Comebackkid）。六十歲的克里打過越戰不死，在選戰首仗亦打不死，頓時給他的競選活動注入活力。
在艾奧瓦黨團會議的另一個大贏家，是五十歲的愛德華茲。他數周前的民望仍只得單位數百分率，但最後得票百分之三十二，超前了迪安，他興高采烈向支持者說：「這選舉、這目標、這運動，將會為美國帶來真正的轉變。」
一直在全國民調領先的迪安，卻陰溝翻船，只贏得百分之十八的選票。但他仍一副戰鬥格，咬牙切齒地表明：「我們不會放棄。戰鬥現在才剛剛開始。」他在下周二的新罕布什爾州初選，除了要再戰克里和愛德華茲，還要面對避戰艾奧瓦、已在新州積極拉票的退休將軍克拉克的挑戰，要贏更非易事。
迪安未言敗，另一候選人格普哈特對自己只得百分之十一的選票，失望頂透，已打起退堂鼓，會在周二宣布退選，他已取消到新州拉票的行程。在艾奧瓦輸了，格普哈特三十三年政治生涯亦要寫上句號。
克里獲勝，不少分析家跌了一地眼鏡碎，美國有線新聞網絡一名分析家就說：「他贏了，我錯了。」但克里贏了首仗不等於前面大路一條，民主黨人對於支持誰人選總統意見分歧，形勢或要較遲才明朗化。
對於克里先拔頭籌，克拉克不以為然地說：「說到底，他是上尉、我是上將。我向來做領袖。」
艾奧瓦今次出席黨團會議的黨員達十二萬，遠比四年前的六萬人多，破了紀錄。克里和愛德華茲贏得民心的原因，是他們都擺出一副最有機會擊敗喬治布殊的姿態，這是艾奧瓦州民主黨員最關心的事。
美聯社/法新社/路透社