【本報訊】海關趁農曆新年前加強掃蕩私煙活動，在過去七日採取一項名為「獵豹」的大型行動，主要是跟蹤街頭販賣私煙人士進行搜查，行動中先後搜查全港四十四個地點，搗破二十六個私煙儲存倉，撿獲私煙總值一千三百多萬元，當中發現約三成是假煙，其餘則屬走私未完稅香煙，行動中共拘捕三十八名男女。 記者：潘志能
被捕的三十八人分別為十五男二十三女，年齡由二十五歲至七十四歲，當中二十一人是持雙程證來港的內地人。
海關指出，近年雙程證人士販賣私煙情況有上升趨勢，○二年全年拘捕的一千六百四十六名私煙小販中，有五百二十一人是雙程證人士，約佔三成多；但去年全年拘捕二千六百零九人當中便有一千七百三十八人是雙程證人士，佔三分之二，比例增幅超過一倍，情況嚴重。
海關稅收及一般調查科高級監督葉治和表示，現時在港的內地私煙販子已不假外求，他們由收集私煙，偷運過關，至在街頭販賣都是內地人「一條龍」式營運。葉治和指出，一支香煙稅款佔八毫，一箱五百包共一萬支煙計算，私梟便可以瞞稅八千元，利潤相當豐厚。
海關在過去七日的掃蕩私煙行動中共出動一百四十人，搜查全港四十四個地點中，有三十五處是住宅單位，其中部份更是公共屋邨單位。
行動中，海關共破獲了二十六個私煙儲存倉，撿獲私煙八百八十七萬多支，總值一千三百四十多萬元，應課稅七百多萬元。海關經初步檢驗發現當中有三成私煙是假煙，其中最大一宗是在元朗一個貨櫃場撿獲三百箱私煙，總值已近一千三百萬元。
由於農曆新年將至，相信市民購買香煙送禮，數量會增加，海關呼籲市民小心誤買假煙。
海關提出一些辨別真假香煙的方法，除了可以由香煙製造廠的專家辨別外，亦可以利用紫外光燈或放大鏡小心查看香煙包裝上的字體和印刷，而最簡單的分辨方法是一條香煙中，如果每包香煙上的警告字眼都是一樣的便是「假貨」，相反，每包香煙警告字眼都不同便是「真貨」，例如一包是「吸煙引致心臟病」，另一包便是「吸煙可引致肺癌」等等。