伊拉克周日發生前總統侯賽因落網一個多月以來，死傷最嚴重的襲擊。一輛載着近半噸炸藥的汽車，在首都巴格達市中心以美軍為首的聯軍總部外爆炸，導致最少二十五人死亡，約一百三十人受傷，大多數是伊拉克平民，傷者中包括六名美國人。
爆炸於當地時間早上八時發生，現場為侯賽因舊府邸共和宮的北閘外。共和宮現被用作聯軍總部，位處保安嚴密的「綠色地帶」，四周設有防爆牆、鐵絲網與檢查站。被美軍戲稱為「刺客之閘」的北閘，主要供伊拉克人出入。
周日是伊拉克人的工作日，事發時，總部外有不少伊拉克人排隊等候入內工作或求職，施襲汽車插在車龍之中。
據目擊者與美軍表示，一輛白色豐田小型貨車駛至距北閘十六米、即「汽車最能接近大閘處」時爆炸，車上約四百五十公斤（近一千磅）軍事級塑膠炸藥四散，燒着附近十多輛汽車，冒出滾滾濃煙，司機死亡。聯軍總部因保護屏障卸去九成爆炸威力而無損。
目擊者賈巴爾說：「爆炸威力很大，將我們拋上半空，跌落地時推叠在一起。」爆炸時正排隊接受保安檢查的扎哈爾說，排在他身後的一名朋友被炸死：「他喉嚨割破，我大聲呼救，但無人理會，他當場死去。」
現場擠滿大批死傷者，受驚的傷者呆蹲路邊飲泣。美軍坦克與裝甲車封鎖四周街道，數十輛消防車與救護車到場，後者將傷者分送多間醫院。
美軍發言人金密特說：「種種迹象，顯示今次是自殺式炸彈襲擊。」他指死者中有兩名美國公民，相信是國防部僱員；另有發言人指傷者中有六名美國人，包括三名軍人與三名平民。但美軍後來指該兩名死者國籍未明，也不是國防部僱員。
有目擊者指現場美軍在恐慌中向伊拉克人開槍。及時從着火的士中逃脫的司機阿爾萬，頭上滴着鮮血，指爆炸後「美軍開始開槍」，但美軍否認。事後伊拉克警察在現場用揚聲器宣布，聯軍懸紅二千五百美元（約一萬九千五百港元）捉拿幕後黑手；另有美軍散發阿拉伯文傳單，促伊拉克人提供線索緝兇。
一如伊拉克近數月多宗恐怖襲擊，無人對事件承認責任。伊拉克臨時管理委員會指這「滔天大罪」是與侯賽因勾結的恐怖分子所為。伊拉克警察則指是外國組織施襲。
今次是象徵美國佔據伊拉克的聯軍總部所遭遇的最血腥襲擊。美國駐伊拉克行政長官布雷默譴責爆炸「再次明確顯示恐怖分子的殺人圖謀，擬藉此打擊伊拉克的自由、民主及發展。他們不會成功」。
布雷默正在紐約，周一會晤聯合國秘書長安南討論美國還權伊拉克人的計劃，並希望聯合國重新派員駐伊拉克。安南在伊拉克連番發生襲擊後，將聯合國人員撤至約旦。同日在侯賽因家鄉提克里特，美軍巡邏區附近爆炸，兩名伊拉克人死亡。上周六巴格達北部發生路邊炸彈襲擊，三名美軍死亡，令去年三月伊拉克戰爭爆發以來的美軍死亡人數，突破了五百大關。
美聯社/法新社/路透社