【記者陳沛敏報道】海關去年共查獲五萬四千多宗旅客超額攜帶免稅香煙的案件，較前年激增超過一倍。歲晚大批市民往返內地，海關將增調便衣及搜查犬監測超額帶煙和走私活動，並考慮對攜帶過量及非自用免稅煙的個案，改用進口應課稅品的條例檢控，罪成者有可能被判入獄。
海關本月初首次成功以進口應課稅品的罪名，控告一名超額攜帶七千多支香煙入境的男子，被告被判入獄兩個月及罰款三百元。海關邊境及口岸科總指揮官高智樂接受訪問時透露，除這宗案件外，現正就另一宗超額帶煙的案件諮詢法律意見，考慮以同樣罪名檢控，希望重罰可收阻嚇作用。
他指出，自去年二月海關在羅湖、落馬洲及港澳碼頭引入連繫入境處的系統，檢查市民是否離港超過二十四小時，因本港居民離港超過二十四小時，才能攜帶六十支免稅煙入境自用，結果去年查獲超額帶煙的個案較前年激增超過一倍，達五萬多宗，涉及一千多萬支香煙，應課稅值八百七十多萬元。
被查獲超額帶煙的市民，海關會按情況要求市民放棄免稅煙或繳付稅款，部份可根據「以罰款代替訴訟計劃」繳付罰款，但若涉及大量的稅款，海關將提出檢控。
農曆年期間，海關會與警方、入境處成立聯合指揮中心，並在電台以廣東話、普通話及英語廣播，提醒市民不要濫用香煙免稅優惠。另外，各口岸將陸續改以「清關室」的模式運作，其中羅湖正進行改裝工程。所謂「清關室」，即在房間內為被抽查的旅客作檢查，好處是避免旅客尷尬及令人流更暢順。