科學家今後工作輕鬆多了——英國研製出「科學家機械人」，能提出假說、設計實驗、評估結果及進一步做實驗來找出答案，媲美人類科學家，而且廢寢忘餐，效率甚至比人更高，可為基因組研究人員分擔刻板的分析實驗。
所謂「科學家機械人」，並不是一個會在實驗室走動的人形機械人，而是將一套標準的電腦控制實驗器材，連接到兩個特製軟件，一個負責提出假說，另一個負責設計實驗，合稱「實驗室資訊管理系統」。
這套軟件是「科學家機械人」靈魂所在，科學研究近年雖然開始應用人工智能和自動化科技，但在某些分析環節上，始終要人類參與。威爾斯大學八人研究小組中的金恩說：「我們把整個過程形成封閉迴圈，毋須人類再介入。」
過去也有人研製全功能科學家機械人，但效果不好。金恩等人突破之處，是在程式中加入大量有關基因運作原理的背景資料。
「科學家機械人」的任務，是判斷酵母某一組基因在生物合成氨基酸的功能。它先根據資料庫的背景資料，提出一系列假說和設計實驗，再指揮實驗器材執行；電腦分析實驗結果資料後，提出新一輪假說和實驗，重複四至五輪就得到答案。整個過程唯一需要人類幫忙的，只是從培育器換實驗碟。
小組又分別用機械人和用研究生做實驗作比較，發現兩者的準確度都是九成八，但由於假說生產程式能較快找出答案，執行實驗數目較少，實驗花費比研究生少三分一。
金恩等人表示，機械人亦能用於尋找治療特定疾病的藥物。他們指科學研究自動化是好事，「令科學家可抽身集中做他們最擅長的創造性突破」。
法新社/美國《華盛頓郵報》/英國《新科學家》雜誌