美國總統喬治布殊周三發表新太空探索計劃演說，早已到達火星的「勇氣」號探測器也在演說發表後數小時，正式展開探索火星的第一步，美國太空總署（NASA）科學家已為它訂下兩個探索目標：一個在附近的坑洞和一群或永遠到不了的山。
原定離開登陸器路徑、被降落時用的氣袋擋着的「勇氣」號，在地面控制人員指揮下，已切斷連接登陸器的最後一根纜線，經數次倒行和轉彎後，完成一百一十五度掉頭，從登陸器一塊踏板駛上火星表面。
「勇氣」號周三晚上或周四早上展開「探險旅程」後，首個目的地是離它二百四十七米外的一個未命名坑洞，預計數天內到達。屆時它會用配備的儀器和攝影機分析和拍攝石和泥土。
「勇氣」號接着會往東面三公里外的一群山前進，但對於只能運作九十日、最多只能走六百米的「勇氣」號來說，將是一個「不可能完成」的任務。NASA科學家斯夸爾斯也承認說：「我們不能說會到達山群……只能說是向山群前進。」
不過，即使它最終失敗，配備的全景攝影機也可拍下整個地平線上的景物，作進一步研究之用。
美聯社/德新社/MSNBC/新華社