【本報訊】禽流感入冬以來橫掃亞洲多國，世界衞生組織專家和本港學者都認為，可能和每年有數以百萬計候鳥到亞洲地區過冬有關。
香港中文大學微生物學系教授談兆麟相信，禽流感在亞洲多國爆發，可能與候鳥傳播有關，因為不少候鳥均帶有禽流感病毒，只要與家禽接觸，就容易透過候鳥的糞便傳染到家禽。他認為，本港農場應加設防護網，防止候鳥飛進雞場，把病毒傳給雞隻。
候鳥傳播禽流感以至沙士的說法，在世衞和大學專家間愈來愈流行。世衞流行病學家布朗就說，候鳥傳播病毒是一個解釋。除了禽流感，候鳥亦被視為在一九九九年把西尼羅病毒傳播至美國紐約擴散的元兇。
除了候鳥論外，談兆麟指亞洲人跟牲畜接近的生活文化，亦助長了病毒傳播。他說：「中國人特別鍾意食鮮肉，代表佢哋往往會購買活生生嘅禽畜。咁樣會令商販、顧客同好多其他人會接觸到活生生嘅禽畜。但喺其他文化中，只有農民先有呢類接觸。」
但世衞的布朗不相信中國人愛吃活禽鳥，是造成禽流感或沙士散播的唯一原因。他說：「像貧窮、不衞生等可以歸咎，但這些事發生數千年了。」
不過，可以肯定的一個原因，是個別國家政府隱瞞使禽流感疫潮擴大。昨日，泰國的雞農指摘政府隱瞞禽流感爆發，使疫情愈來愈嚴重；越南農業部一名官員指，當局早在去年七月知道禽流感爆發，但把消息秘而不宣，以為可控制疫情，但控制不來現在反令疫情一發不可收拾。